接连几天，苏玉都会在午后来鸽子桥小院，从前两日的送粥探望，到第三日主动提出“帮着做口热饭”，再到如今，她熟门熟路地敲着门，手里提着青菜，“周婶，我来了！”苏玉的声音刚落，院门就开了，宋周氏披着件薄外衫站在门口，脸上带着笑意。
这几日相处下来，她是真对苏玉多了几分好感：这位苏娘子手脚勤快，嘴也甜，还帮着扫院子、洗碗筷，甚至连她和宋瑞的衣服也洗了。
“快进来，外头风凉。”宋周氏侧身让她，目光落在她手里的青菜上，“又带东西来？你这孩子，总这么破费。”
“都是些不值钱的，”苏玉笑着走进来，把东西往灶房方向拎，“今早路过菜摊，见这青菜新鲜，想着给您炒个清口的。”她说着，已经走进了灶房，熟稔地拿起墙角的竹筛，开始择青菜，菜根掐得干净，黄叶捡得利落，连择下来的菜根菜叶，都顺手放进了灶房外的竹筐里，说“留着喂巷口的老母鸡，不浪费”。
宋周氏坐在院子里的石凳上，看着灶房里忙碌的身影。苏玉正蹲在灶台边，往灶膛里添桑柴火，火苗“噼啪”地舔着陶锅，映得她侧脸暖融融的。她手里拿着个木勺，时不时掀开锅盖，搅动锅里的米粥，动作轻缓，怕粥溢出来。这场景，让宋周氏想起了自己年轻时，也是这样在灶房里忙活，等着丈夫从田里回来，心里忽然生出点莫名的亲切感。
“苏姑娘，”宋周氏忽然开口，“你这炸油条的摊子，天天都得早起吧？一个人忙活，累不累？”
灶房里的动作顿了顿，苏玉探出头来，脸上带着点恰到好处的、淡淡的无奈，却没半点抱怨：“累是累点，天不亮就得和面、烧油锅，晌午收摊还得洗摊子，但没办法，总得过日子不是？”她说着，又把头缩回去，继续搅动锅里的粥，声音从灶房里飘出来，轻得像风，“好在萱儿听话，我出摊时，她就在旁边的小凳上坐着，不吵不闹。”
“都不容易。”宋周氏轻轻叹了口气。苏玉一听就知道是宋瑞已经跟他娘提过了，并且看今日宋周氏对她的态度，是没有意见的。苏玉此时只觉得自己的辛苦没有白费，但为了避免夜长梦多，还是要想办法尽快定下来
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