听过周薇讲过将金银珠宝倒入背筐之事的。见妹妹说破，也不禁莞尔，看着白未晞那难得流露出的、一丝近乎“困扰”的平静表情，觉得这女子愈发有趣，温言道：“薇儿说的是。白姑娘无需费心，本宫自会安排妥当。”
她又与二人说了几句闲话，多是关心周薇平日课业，以及询问白未晞一些金陵风物，态度始终亲切温和。约莫一炷香的功夫后，她便面露些许倦色，柔声道：“时辰不早，宫门即将下钥，本宫也不多留你们了。薇儿，好生送白姑娘回去。”
“是，大姐姐。”周薇连忙起身。
白未晞也随之起身，便与周薇一同退出了瑶光殿。
走出殿门，清冷的夜风拂面而来，吹散了殿内温暖的熏香。宫檐下的灯笼在夜色中摇曳。
周薇犹自兴奋，絮絮说着方才大姐姐的赏赐如何贴心。白未晞却沉默着，回头望了一眼那灯火阑珊的瑶光殿。
马车碾过除夕夜已然寂静的街道，车轮声在青石板上显得格外清晰。驶入鸽子桥巷口时，远远便瞧见那小院的门扉虚掩着，透出一抹温暖的黄光。
白未晞与周薇道别，下了马车，推开院门。院内清冷，正房的窗户却映着明亮的烛火。她刚踏入房门，一股夹杂着食物暖香的热气便扑面而来，与宫宴上那奢靡的香气截然不同，是人间灶火最朴实的温度。
“未晞姑娘回来了！” 宋瑞原本坐在炭盆边打盹，闻声立刻站了起来，脸上带着显而易见的放松和欣喜。
宋周氏正从灶房端出一碗热气腾腾的汤，见她进来，连忙将碗放在桌上，用围裙擦着手，脸上堆满了慈和的笑容：“可算回来了！宫里的宴席定然丰盛，但我们想着，这除夕夜，总得在家里再吃一口团圆饭才算是过节。我和瑞哥儿方才随意垫了垫肚子，就等着你呢！”
白未晞的目光扫过屋内。那张平常吃饭的旧木桌上，此刻已摆了好几样菜式：一碗撒了葱花的鸡汤，一盘腊肉蒸芋艿，一碟清炒冬蔬，还有一小壶显然是为过节准备的、温在热水里的村醪。菜式简单，却透着家的精心与暖意。桌角还放着一小盘芝麻糖和柿饼，是年节里应景的零嘴。
银骨炭在盆里烧得正旺，噼啪作响，将整个屋子烘得暖融融
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