药铺“仁济堂”里光线昏黄，高高的木柜子几乎触到房梁，投下深深的影子，把整个空间衬得有些肃穆。
空气是晒干了的草木根茎混合起来的复杂气味，苦的、辛的、清的、涩的，还有一种陈年纸张的旧味。
阿苗跟在白未晞身后跨过门槛，不自觉地放轻了脚步。她看着白未晞走到那面黑沉沉的柜台前。柜台后的老掌柜从一本厚厚的账册上抬起头。
白未晞开口，报出一连串药名和分量，声音不高，但在安静的铺子里听得清清楚楚：“防风、荆芥、紫苏叶、陈皮、半夏、茯苓、甘草……”
她说的，都是些治风寒咳嗽、腹泻呕逆、或是外伤红肿的药材，多是海岛人家容易得的毛病。
伙计应声拉开那些密密麻麻、贴着泛黄标签的盒子，用小巧的铜秤称量，黄纸分包。干燥的药材在倾倒和包裹时，发出细碎好听的“沙沙”声。
白未晞安静地看着。她背筐里的财物除了之前周家谢礼和吴管事那波人的“赠予”之外，其他都是来自深山里寻觅来的珍贵药材，卖给这样的铺子。
此刻位置调转，她成了买家。银子换成了这些被仔细处理过的草木，一种关于“交换”的、简单而清晰的韵律，在她心中划过。
“白姐姐，”阿苗看着那越堆越大的药包，终于忍不住凑近，极小声音问，“买这么多……是要做什么呀？”
白未晞接过包扎得结实实的药包，入手沉甸甸的，她稳妥地放进竹筐，才侧过脸，语气平常地回答：“做生意。”
阿苗眨了眨眼，更困惑了。做生意？和谁做？村里人吗？可大多乡亲都没钱啊。没等她再问，白未晞已经转身朝外走去，阿苗只好按下疑问，快步跟上。
从药铺的阴凉与安静里出来，港口另一头造船区的喧嚣热浪便扑面而来。
午后阳光斜照，这里的声响与气味都与别处不同。
木料劈砍的脆响、拉锯沉闷的嘶啦声、铁锤敲击硬木的闷响混杂着工匠短促的呼喝。空气里弥漫着松木与樟木的清香、熬煮桐油的浓烈焦苦，还有铁器淬火的淡淡腥气。
阿苗跟在白未晞身后，眼睛瞪得溜圆。她从未见过如此多的“船”同时被建造。巨大的原木堆积着，很多船骨立着，匠人们在其间忙碌
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