近乎冷酷的念头——如果真相揭开，这个汉子脸上的笑容和眼中的光亮，会不会瞬间碎裂成比死亡更可怕的绝望？那也是她应得的报应！是她欺骗理应付出的代价！
而一旁的阮大成此刻满心都是三娘的病，对阿泉的状态并未有过多留意，只是接着出声道：“对了，小哥，这附近可有卖清淡粥饭和干净布巾的地方？”
“有的有的，”阿泉 清了清嗓子，连忙指路，“出门右拐，巷口‘李婆粥铺’的米粥熬得最烂，适合病人。布巾的话，前面街角杂货铺就有。”
阮大成道了谢，匆匆出门去采买了。阿泉看着他离去的背影，脸上的笑容慢慢消失，眼神变得深沉而冰冷。
他不再纠结于“失忆”或“伪装”的谜团。那些关于人性转变、因果报应的纷乱思绪，在炽烈的仇恨面前显得苍白而迂腐。
他现在要确定的只有一件事：这个躺在后院、被阮大成唤作“三娘”的女人，究竟是不是当年那个水鬼帮的三娘子！
接下来的两日，成了阿泉无声的狩猎与煎熬。
他送药、换热水、传递老大夫的嘱咐。他刻意放轻脚步，压低声音，将自己融入背景，化作一道沉默的影子。捕捉着碎片般的对话与情景。
他听到阮大成在榻边低声絮语，说起湄洲屿的日落，说起家里的老娘和孩子，说起等回去了要给她置办些什么，语气里的憧憬几乎要满溢出来。
他也听到那女人虚弱却带着哽咽的回应，唤着“阮大哥”，说“连累你了”，说“遇上你是我的福分”。
两人之间那种历经生死患难后滋生出的、质朴而深沉的依恋，做不得假。
一次，阮大成提起上次船上遇海盗时她的勇敢，心有余悸又满是骄傲：“……那时候你冲出来，那几下子，真是把我惊着了，也吓坏了！以后可万万不能这样冒险，什么都比不上你平平安安重要。”
榻上的三娘沉默了片刻，声音低得几乎听不见：“我……我那也是急了，看不得你受伤。以前……胡乱学过些防身的东西，没想到真用上了。” 语气里有一丝不易察觉的紧绷和掩饰。
阿泉在门外，心中越发肯定。接着是深夜，郑三娘烧得有些迷糊，断断续续地呓语，带着惊惧：“……别过来
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