，朕一直以为你是个聪明人。如今看来，竟是个愚不可及的蠢货。”
“圣上……！”魏长乐心头一紧。
“你是否当真以为，她对你有多赏识？”皇帝的话音如冷泉流淌，“无非是你在北疆的那些功绩，让她觉得你是一把还算锋利的刀。把刀握在手里，总有用得上的时候。可现在，你这把刀太利，一下子割伤了一头猛虎。为了安抚那头可能发疯伤人的老虎，她随时可以把你这把刀——亲手折断。”
魏长乐怔住了。
朝中局势，他并非全然不知。
太后当年于危局中只手擎天，趁皇帝失智、朝堂动荡之际，稳住了江山，也揽尽了权柄。
这些年，皇帝虽渐复神智，太后却从未真正放手。
朝中要职，多是她一手提拔，重要奏章，仍须经她过目。
权力的滋味如同最蚀骨的毒药，足以让最亲密的母子之间，滋长出冰冷而坚硬的隔阂。
他知道皇帝与太后之间必有龃龉，却万万没想到，皇帝会如此直白地将这份对立摊开在一个外人面前。
那语气中的疏离与冷淡，哪里像是谈论自己的母亲，分明是在评价一个需要谨慎应对的政敌。
他屏住呼吸，一个字也不敢接。
“朕似乎告诉过你......！”皇帝的声音重新恢复平淡，“你的父亲魏如松，是朕提拔起来的。当年若无朕的赏识，他坐不上河东总管的位置，你们魏家，也不会有今日的风光。”
魏长乐俯首：“陛下隆恩，魏氏一族世代铭记，不敢或忘。”
皇帝的脚步似乎又近了少许，就在身侧，那声音就在他头顶，“朕是要你明白，河东魏氏，是朕的人。朕一句话，可以让你重归族谱，再列门墙，也唯有朕，会真心实意、全力庇护你们魏家满门。”
魏长乐斜睨一眼。
目光所及，是皇帝那双赤足。
它们随着主人轻盈的步子移动，如同漫步云端，不染尘埃。
“朕不会活一万岁，太后更活不了一千岁。”皇帝背着双手，缓缓踱步：“大梁以孝治天下，她既要理政，朕便不与她争。朕乐得清静，修身养性。可是……人总会死。太后，终究会走在朕的前头。”
话音未落，皇帝的脚步在他身侧不远处停了下来。
魏长乐立刻感觉到一道目光落在
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