.果然好手艺。”他语气复杂，“这眼睛补得...极具想象力。”
晓莹天真地回答：“我想鸟儿眼睛应该是亮亮的，就用了最亮的黑线和一点点白丝线点缀。先生，我绣得不对吗？”
钱先生盯着晓莹纯净无邪的眼睛，看了半晌，终于摇摇头，扯出一个笑容：“没有不对，很好。这是剩余的五十两。”他放下银子，收起绣品，似乎一刻也不想多留，匆匆告辞。
林氏知道，他们暂时过关了。赵坤的疑心或许未完全消除，但至少，晓莹“天才绣娘”的人设下，并未暴露出“知晓秘密”的痕迹。
然而，她和孙敬儒都清楚，赵坤的人绝不会轻易放弃。他们只是暂时收线，必然还有后手。是继续观察，还是干脆强行掳人？不得而知。
压力之下，林氏病倒了。连日的忧思焦虑，加上日夜赶工绣活，她终于支撑不住，发起高烧，咳嗽不止。
王妈急忙请来郎中诊脉开药。晓莹守在母亲床边，喂药擦身，乖巧得令人心疼。夜里，林氏昏沉中呓语，喊着“莫郎”、“晓贝”，又时而惊惧“别过来”、“放过我的孩子”。
晓莹听着，眼泪无声滑落。她紧紧握着胸前的半块玉佩，另一只小手则握着母亲滚烫的手。
“娘，你要好起来...”她低声呢喃，“莹莹会听话，会保护好自己，也会...找到姐姐...”
她悄悄起身，从母亲的针线篮里找出最细的针和最柔软的丝线，就着昏暗的灯光，开始在她日常练习用的一方素帕上，绣下那枚双首飞鸾的图案。她绣的是母亲教导的、“错误”的版本，但每一针都凝聚着她的观察与记忆。
她不知道这图案意味着什么，但她知道，这很重要。记住它，或许将来有一天，能派上用场。
窗外，月光如水，树影婆娑。扬州城的夜色里，不知隐藏着多少双窥探的眼睛。
小院内的病榻旁，年幼的晓莹以超乎年龄的坚韧，用一枚小小的绣针，试图绣下迷雾中的一线微光，绣出对离散亲人的无尽思念。
危机暂缓，但远未结束。林氏的病，仿佛一个隐喻，预示着这场抗争的艰难与漫长。而晓莹的成长，则在疾风骤雨中，悄然加速。