日头升高，集市渐渐散去。阿贝数着铜板，小心地放进内袋收好。正准备收拾回家，却听见一阵轻微的啜泣声。
循声望去，是个七八岁的小女孩蹲在墙角，衣衫破旧，面黄肌瘦。
阿贝走过去，轻声问：“妹妹呀，怎么一个人在这里哭？”
小女孩抬头，眼睛红肿：“奶奶病了，我想买条鱼给她熬汤，可是钱不够...”她摊开手心，躺着寥寥几个铜板。
阿贝心下一软，想起自己刚被收养时，莫老憨夫妇省吃俭用也要给她熬鱼汤补身子。她二话不说，转身从桶里捞出最后一条鳊鱼，用草绳系好递给小女孩。
“拿去吧，这鱼送你了。”
小女孩愣住，不敢接：“可是、可是我只有这些钱...”
“拿着。”阿贝将鱼塞到她手里，只取了一个铜板，“这个就当付过了。快回家给奶奶熬汤吧。”
小女孩千恩万谢地走了。阿贝看着那瘦小的背影，轻轻叹了口气。乱世之中，穷苦人家的日子都不好过。她收拾好空桶，挑起担子往家走。
回到船上时，日头已经升高。周氏正在船头小炉上熬粥，见女儿回来，笑着招手：“回来啦？饿了吧，粥马上好。”
阿贝放下担子，凑到母亲身边，神秘兮兮地从怀里掏出一个小包：“娘，你看我买了什么？”
油纸包里，是几块桂花糕，散发着甜香。
“哎呀，买这个做什么？乱花钱！”周氏嗔怪道，眼里却有藏不住的笑意。
“今天鱼卖得好嘛。”阿贝笑嘻嘻地拿起一块糕点塞到母亲嘴里，又给父亲递了一块。
莫老憨嚼着糕点，含糊不清地说：“咱阿贝就是能干，比小子还强！”
饭后，周氏取出绣绷和丝线，开始教授阿贝新的针法。
“今天学套针，这是苏绣里最考验功夫的。”周氏的手灵巧地上下翻飞，针尖在绸缎上穿梭，很快一朵含苞的荷花便初具形态，“要密而不叠，齐而不板，最重要的是过渡要自然。”
阿贝凝神观看，然后接过针线尝试。起初几针还显生疏，但很快便掌握了要领，针脚细密均匀，色彩过渡自然。
周氏惊讶地看着养女的作品，忍不住感叹：“你这孩子，真是天生吃这碗饭的！我学了十年的功夫，你三个月就赶上了。”
阿贝
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