最终只是化作一个温柔而疲惫的笑容：“好，但别太累着自己，量力而行。沈先生也不宽裕…”
“我知道的，娘。”莹莹吹熄了那盏小油灯，屋里顿时陷入更深的黑暗，只有窗外透进的微弱天光勾勒出家具的轮廓。“睡吧。”
是夜，莹莹躺在冰冷的炕上，听着窗外北风鬼哭狼嚎般地呼啸而过，卷起不知何物的碎屑拍打在窗纸上，发出簌簌的声响。她久久未能入睡。
白天的种种像走马灯一样在她脑海里回转。集市上的惊险一幕，窃贼狰狞的脸，齐啸云及时出现扶住她的有力手臂，他低沉的话语和那双深邃眼睛里的关切与承诺…那个叫莫贝的姑娘，像一团燃烧的火，明亮、泼辣，带着灼人的生命力，她的名字…莫贝…和自己记忆深处某个模糊的、被刻意遗忘的角落似乎有着奇异的共鸣…沈先生灯下憔悴却认真的面容，那些墨香与药气混杂的空气…
这沪上的寒冬，冰冷彻骨，无情地侵蚀着一切，似乎要将所有的希望和温暖都冻结。但偏偏，总有一些不期而遇的温暖和微光，在缝隙中顽强地闪烁着，或许是来自旧识不易的关照，或许是来自陌生人仗义的援手，或许是来自师生之间知识的传递，微弱，却真实存在，让人在这漫漫长夜里，不至于彻底绝望和冻结。
她悄悄地、极其轻微地翻了个身，从炕席下摸出那个牛皮纸信封。在绝对的黑暗里，她看不见它，但指腹能清晰地感受到那粗糙的纸面纹理和里面票证的硬挺轮廓。她紧紧地攥了一下，似乎想从中汲取一些虚幻的力量和温度。然后，她深吸一口气，又将它重新塞回炕席下最深处，压得平平的。
这份温暖，她收下了，这份恩情，她铭记于心。但未来的路，她知道，终究不能永远倚仗别人的施舍。她要靠自己那双被冷水冻得通红、已略显粗糙的手，还要照顾好身体孱弱的母亲。少女再次翻了个身，面朝着糊窗纸的方向，那里透进一点点城市夜空反射的、模糊的灰白月光。她的眼睛在黑暗中逐渐适应，眼神也在这寂静的寒夜里，变得越发清晰而坚定。
夜还很长，寒风依旧在呜咽。但她知道，无论多么艰难，黎明总会到来。而在此之前，她要守护
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