他重重地点了点头，声音有些沙哑：“哎，哎，好！老奴一定把话带到！一定告诉莹莹小姐，啸云少爷说了，会保护她！”
齐啸云似乎这才松了口气，但随即又不放心地叮嘱：“周伯伯，你下次什么时候去？去的时候一定要小心，别被坏人发现！”
“老奴晓得，老奴会万分小心的。”周管家将那个承载着小少爷心意的包袱仔细收好，心中感慨万千。莫家遭此大难，是不幸，但在这世态炎凉之际，还能有齐家这样的世交，有啸云少爷这样赤诚的孩子，或许，正是这黑暗世道中残存的一线微光吧。
………
接下来的几天，林婉贞的生活依旧在贫困和警惕中重复。但有了那袋粮食和少许银钱，最基本的生存得到了保障，紧绷的神经终于能稍稍松弛一丝丝。她开始更细致地规划每天的用度，甚至用极便宜的价格买回了一些柔软的棉布和丝线，重拾起精湛的女红，接一些缝补和简单绣活的零工，希望能多一点点收入来源。
莹莹也变得比以前更加安静和懂事。她不再喊冷喊饿，母亲做活时，她就安静地在一旁看书，或者用树枝在地上练习写字。有时，她会看着窗外灰蒙蒙的天空，小手不自觉地摸向怀里——那里，用手帕包着剩下的半块松仁糖，她一直舍不得吃完。偶尔舔一下指尖，仿佛就能尝到那甜滋滋的味道，就能想起那个送来糖和包子的齐家哥哥，还有他未曾宣之于口、却通过周管家传递进来的那句模糊的承诺。
希望，如同石缝中挣扎求生的嫩芽，尽管微弱，却顽强地存活了下来。它支撑着这对母女，在沪西这片被遗忘的角落里，一天天地熬下去，等待着或许永远也不会来的明天，又或许，正在某个角落悄然孕育转机。
而远在江南水乡，另一个同样姓“莫”（养父之姓）的女孩阿贝（贝贝），正光着脚丫，在渔船边嬉闹，她的笑声清脆，如同洒落在水面上的阳光，对遥远的沪上正在发生的悲剧，以及自己身世的迷雾，一无所知。
命运的齿轮，在悲喜两端的沉默转动中，缓缓咬合。
(本章终)