儿走出当铺大门，阳光有些刺眼。她站在原地，恍惚了一瞬。
“阿娘……”莹莹摇了摇她的手，小声唤道，眼里满是担忧。
林婉贞回过神，挤出一个安抚的笑容：“没事，莹莹。走，娘带你去买米。”
买了最便宜的糙米，一小罐猪油，一小包盐，又割了巴掌大的一块肥肉准备熬油，十五块大洋便去了一半。剩下的，要精打细算地支撑到下个月。回去的路，似乎比来时更加漫长。
走到离棚户区不远的一条僻静巷口，突然，旁边一条更窄的暗巷里传来几声闷响和压抑的痛呼。
林婉贞下意识地将莹莹护在身后，警惕地望过去。
只见三个穿着流里流气的半大青年，正围着一个看起来更小些的男孩拳打脚踢。那男孩抱着头蜷缩在地上，一声不吭，只是身体因承受击打而微微颤抖。地上散落着几本破旧的课本和一支毛笔。
“小赤佬，叫你偷东西！”
“敢在老虎头上拍苍蝇，活腻了！”
“打，狠狠打！”
污言秽语不绝于耳。
林婉贞眉头紧蹙。她本不欲多事，自身难保，何谈助人？但看着那孩子倔强沉默的样子，看着地上那几本沾了污渍的课本，她心头某根柔软的弦被触动了。她的莹莹，也该是上学的年纪了……
“住手！”清冷的声音在巷口响起，带着一种久居人上、不怒自威的余韵。
那几个小混混一愣，回过头来。见只是一个衣着朴素、带着孩子的妇人，顿时又嚣张起来。
“哪来的婆娘，多管闲事！滚开！”
林婉贞并不退缩，目光平静地看着他们：“光天化日，欺凌弱小，你们就不怕巡捕房吗？”
“巡捕房？”为首的那个黄毛青年嗤笑一声，“管得到这犄角旮旯？这臭小子偷了王老棍的烧饼，我们这是替天行道！”
“他偷了多少？我替他赔。”林婉贞从剩下的钱里摸出几个铜板。她知道，跟这些人讲道理是没用的，尽快打发走才是上策。
黄毛青年眼珠转了转，大概觉得这妇人有点奇怪，但看到铜板，还是伸手接过，掂了掂：“算你识相！我们走！”他招呼一声，三个混混骂骂咧咧地走了，临走前还踢了那男孩一脚。
巷子里恢复了安静，只剩下粗重的喘息声。
林婉贞走上
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