法租界的圣玛丽亚音乐学校内，却是另一番景象。
窗明几净的琴房里，莹莹穿着一身半旧的素色旗袍，站在钢琴旁。她刚刚结束了一段声乐展示，唱的是母亲林氏幼时教的一首江南小调，嗓音清越婉转，带着几分这个年纪少有的哀愁与韵味。
台下坐着几位音乐教员，还有学校的教务主任。然而，他们的目光大多并未停留在莹莹身上，而是交头接耳，不时瞥向坐在前排另一个穿着洋装、打扮时髦的女生——航运大王孙家的千金，孙曼丽。
孙曼丽也参加了刚才的才艺展示，她的钢琴演奏技巧娴熟，旋律流畅，是正统西洋学院派的路子。
教务主任扶了扶眼镜，清了清嗓子，开口宣布结果：“经过我们评议，孙曼丽同学的钢琴演奏，技巧更为全面，乐感突出，更符合我们学校对优秀学生的选拔标准。因此，这次推荐前往巴黎音乐学院交流学习的名额，决定给予孙曼丽同学。”
话音落下，孙曼丽嘴角扬起一抹矜持而得意的微笑，她身边的几个女伴立刻低声恭维起来。
莹莹站在原地，手指微微蜷缩，捏住了旗袍的侧缝。她垂着眼，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影。她知道自己唱得不错，母亲也说过，她的嗓音有天赋。可是……她抬眼看了看孙曼丽身上那件最新款的洋装，还有她手指上那枚闪闪发光的碎钻戒指，又看了看自己洗得发白的旗袍袖口。
差距，从来就不只在琴技和歌喉上。
她没有争辩，也没有流泪，只是默默地对着评委席鞠了一躬，然后转身，挺直了背脊，走出了琴房。身后，是孙曼丽那群人毫不掩饰的嬉笑声和教务主任如释重负的轻咳。
……
夜深了。
沪西贫民区那间狭**仄的亭子间里，只有一盏昏黄的电灯散发着微弱的光晕。窗外是都市夜生活的隐约喧嚣，霓虹灯的光怪陆离折射不进这被遗忘的角落。
林氏已经睡下，呼吸轻微而绵长，脸上带着日间操劳的倦容。
莹莹却毫无睡意。她独自坐在窗边的小桌前，桌上摊着一些乐谱和旧书。她轻轻拉开抽屉，从一个旧绒布匣子里，取出了那半块玉佩。
玉佩在昏黄的灯光下，泛着温润朦胧的光泽。上面的螭纹摩挲得
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