孙家小姐催得急，说是要送人的礼，怠慢不得。”
莫老憨“嗯”了一声，目光不由自主地落在阿贝纤细的脖颈上，那里系着一根半旧的红绳，红绳下端，贴着肌肤，藏着那半块质地温润、雕工奇古的玉佩。他的心又沉了沉。
“阿贝啊，”莫老憨犹豫着，船桨划开粼粼波光，也划破了他心头的平静，“你那玉佩……收好些，莫要轻易给人瞧见了。如今镇上人来人往的，不比从前。”
阿贝终于从绣品上抬起头，明澈如水洗过的眸子带着一丝不解：“阿爹，为什么呀？这不是您和娘捡到我时，就在我身上的吗？是……我亲生爹娘留下的念想吧？”她声音轻轻的，带着试探。随着年龄渐长，她对身世的疑惑也如同河底的水草，悄然滋生。
“是……是啊。”莫老憨更加局促，黝黑的脸上皱纹都仿佛深了几分，“就是因为是捡到你时就有的，怕引来不必要的麻烦。咱们平头百姓，守着这河荡过日子，有些东西，太扎眼了不好。”他想起几年前，镇上“博古斋”的老朝奉偶然瞥见这玉佩，那惊愕探究的眼神，以及后来私下里找他，旁敲侧击打听玉佩来历的情形，心里就像压了块石头。老朝奉摸着山羊胡子，只含糊地说这玉料是极品羊脂白玉，雕工更是前朝宫廷风格，怕不是寻常官家或巨贾能有的，叮嘱他千万收好，莫要露白，以免招祸。自那以后，莫老憨就对这玉佩格外敏感，仿佛那不再是女儿的身世凭证，而是一道不知何时会引爆的惊雷。
阿贝见养父神色异常郑重，甚至带着点她看不懂的恐惧，便乖巧地点点头，将玉佩往衣领里又塞了塞，确保完全被粗布衣衫遮盖。“嗯，我晓得了，阿爹。您放心，我不让人瞧见。”她嘴上应着，心里那关于身世的疑云，却又浓重了几分。
小船靠了岸，阿贝拎着母亲做的菜饼子和卷好的绣品，脚步轻快地向镇上的水乡学堂走去。说是学堂，其实也就是几间临水的旧屋，一位屡试不第的老秀才，教着镇上十来个家境尚可的孩子认字、读些《三字经》、《千字文》。阿贝因着莫老憨夫妇咬牙支持，也断断续续来听。她是老秀才最得意的学生，聪慧过人，过目不忘，常常
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