时近深秋，沪上的天空却难得透出一抹澄净的蓝。阳光透过窄小窗户的旧报纸缝隙，在斑驳的泥地上投下细碎的光斑。
林氏坐在小凳上，就着这点微光，仔细缝补着莹莹一件袖口已经磨破的旧夹袄。她的手指依旧纤长，却因常年做活而显得粗糙，但针脚依旧细密匀称。生活的重担早已磨去了她作为莫家主母时的娇贵，却磨不平那份刻在骨子里的优雅与坚韧。
“阿娘，我回来啦！”清脆如黄鹂的声音在门外响起，随即，一个八九岁光景的女孩拎着个小布包，像只轻盈的燕子般跑了进来。正是莹莹。她虽穿着打补丁的粗布衣裳，小脸也因为营养有些跟不上而略显清瘦，但那双酷似林氏的眼睛，却亮得惊人，仿佛盛着揉碎的星光，灵动逼人。
“慢些跑，仔细摔着。”林氏放下针线，脸上露出温柔的笑意，伸手替女儿理了理跑乱的额发，“今日在学堂可好？先生教的字都认得了吗？”
“都认得啦！”莹莹献宝似的从布包里拿出几张写满毛笔字的糙纸，字迹虽显稚嫩，却一笔一划极为认真，“先生还夸我记性好呢！阿娘你看，‘家’字是这样写的，‘国’字是那样写的……”
看着女儿专注的模样，林氏心头一酸，随即又被巨大的欣慰填满。家道中落，她最愧对的就是这一双女儿，一个不知所踪，生死未卜，另一个却要跟着她在这贫民窟里挣扎求生。幸好，莹莹争气，不仅模样出挑，心思更是聪慧。齐家派来的管家周伯暗中接济时，偶尔会带些旧书册来，莹莹便如饥似渴地学着，竟比许多富家子弟进步还快。
“莹莹真棒。”林氏抚摸着女儿的头，声音有些哽咽，连忙岔开话题，“饿了吧？灶上煨着粥，还有周伯早上悄悄送来的半块米糕，快去吃。”
莹莹却摇摇头，小心翼翼地将写好的字收好，凑到林氏身边，压低声音说：“阿娘，我回来的时候，好像看到有人在巷子口鬼鬼祟祟地往里看。”
林氏心中一凛，针尖险些刺破手指。“你看清了？是什么人？”
“没看清脸，戴着个破毡帽，缩头缩脑的，”莹莹蹙着小小的眉头，努力回忆，“不像咱们这儿的人，衣服虽然旧，但不是补丁摞补丁的那种
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