莹莹讲述一些旧时世家大族的规矩、人情往来的微妙，以及如何从一个人的言行举止、衣着配饰判断其身份、性格甚至意图。
“……譬如那日你在巷口见到的人，他虽穿着旧衣，但毡帽的款式并非时下苦力常用，鞋底磨损程度也与常年在泥水地里奔波的人不同。此等细节，便需留心。”林氏的声音平静，却带着一种历经沧桑的洞察力。
莹莹听得极其专注，大眼睛一眨不眨。这些知识，是她在学堂里永远学不到的。她隐隐感觉到，阿娘教的这些，与她们目前的处境，与那个窥视的人，有着莫大的关系。她像一块干燥的海绵，拼命吸收着这些生存的智慧。
“阿娘，我记住了。”莹莹用力点头，“我会多看，多听，多想。”
林氏怜爱地抚摸着女儿的头发：“好孩子。记住，无论身处何境，仪态与心性不可丢。慌乱与恐惧解决不了问题，唯有冷静，方能寻得一线生机。”
与此同时，林氏也开始更加隐秘地处理周伯送来的接济。她不再一次性收取所有物品，而是通过不同的方式，有时是托相熟且口风紧的邻居妇人转交，有时是让莹莹在不同时间去不同地点领取少量物资，如同蚂蚁搬家，尽可能淡化痕迹。她甚至悄悄将一小部分易于储存的米粮和咸菜，藏在了小屋一个极其隐蔽的角落，以备不时之需。
江南，杏花村。
莫老憨今日收成不错，打上来的鱼又大又肥。他心情大好，决定带阿贝和铁牛一起去镇上赶集，卖掉鱼，也给孩子们扯块新布。
镇子比杏花村热闹许多，青石板路两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。阿贝还是第一次来这么大的镇子，看什么都觉得新鲜。她紧紧跟着莫老憨，眼睛却忍不住四处张望。
在布庄门口，莫老憨让王氏带着阿贝进去选花布，自己则和铁牛在门口看着鱼摊。布庄里，各色棉布、绸缎琳琅满目，晃花了阿贝的眼。王氏摸着一块水红色的细棉布，又看看一块鹅黄色的，犹豫不决：“阿贝，你喜欢哪个颜色？”
阿贝的目光却被柜台角落里一块月白色的素缎吸引了过去。那料子光滑细腻，泛着柔和的光泽，上面用同色丝线绣着疏朗的兰草纹样，雅致非常。她不由自主地
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