投入到了一个明确的目标上——为去沪上做准备。
她变得更加沉默，也更加忙碌。
每天天不亮，她就起床，将家里里外外收拾得干干净净，为父亲煎好药，准备好早饭。然后，她便坐在窗前那架旧绣架前，一坐就是一整天。
以往刺绣，是为了兴趣，或者帮补些家用。而现在，每一针每一线，都承载着沉甸甸的希望。她挑选了最时兴的花样，用了十二分的心思，将水乡的烟雨朦胧、莲叶荷花的灵动鲜活，都凝聚在方寸绣布之上。手指被针扎破了，她就含在嘴里吮一下，继续绣；眼睛熬红了，她就用冷水敷一敷，不肯停歇。
“阿贝，歇会儿吧，别把眼睛熬坏了。”莫沈氏看着女儿如此拼命，心疼不已。
“娘，我不累。”阿贝抬起头，扯出一个笑容，“多绣一点，就能多换点钱。等爹好了，咱们买肉吃。”她不敢直接说出自己的打算，怕母亲担心，也怕计划还未实施就遭到阻拦。
除了刺绣，她还开始有意识地打听关于沪上的消息。镇上唯一识字最多、年轻时曾去过几次沪上的老账房先生，成了她经常“偶遇”的对象。
她帮老先生家挑水、打扫院子，然后“不经意”地问起：“先生，沪上是不是房子都像山一样高？”“那里的人是不是都穿绫罗绸缎？”“在沪上，像我这样会绣花的，能找到活儿干吗？”
老先生见她勤快又好学，倒也乐意跟她讲讲。从他口中，阿贝知道了沪上有十里洋场，有黄浦江，有各种各样的人和机会，但也知道了那里人心复杂，生活不易，一个女孩子孤身前去，更是难上加难。
阿贝默默记在心里。难？再难，能有眼睁睁看着父亲躺在床上无钱医治难吗？能有看着母亲日夜操劳、以泪洗面难吗？她不怕难，只怕没有机会。
她偷偷地准备着行囊。几件打满补丁但浆洗得干净的换洗衣裳，一小包莫沈氏腌制的、能存放久一点的咸菜干粮，还有她这些日子偷偷攒下的、为数不多的铜板，以及那幅她最满意的、准备作为“敲门砖”的《莲塘清趣》绣品。当然，最重要的，是贴身藏好的那半块玉佩。
她的动作再小心，也瞒不过日夜相处的母亲。莫沈氏看着女儿日渐消瘦的脸
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