沪上的冬天，湿冷刺骨，仿佛能冻结人的骨髓。位于闸北边缘的“福寿里”，是这座城市光鲜表皮下一块黯淡的补丁。低矮拥挤的棚户区，污水横流的狭窄巷道，空气中永远弥漫着煤烟、劣质烟草和食物腐败混合的复杂气味。
一间仅有十来个平方、四面漏风的破旧亭子间里，林婉茹将最后一件稍微体面的狐皮坎肩仔细包好，递给面前穿着半旧棉袍、面容忠厚的中年男人。
“陈掌柜，这是最后一件了……您看看，能给多少？”林婉茹的声音带着一丝不易察觉的颤抖，昔日养尊处优的双手，如今已布满冻疮和细小的裂口，但依旧保持着最后的仪态。
陈掌柜是附近当铺的朝奉，也是齐家管家暗中打过招呼的人。他接过包袱，没有打开，只是掂了掂，叹了口气：“莫太太，您这又是何苦……这坎肩料子是顶好的，只是如今这光景……十五块大洋，您看如何？”
十五块大洋，若在以往，还不够莫家大小姐买一盒进口的雪花膏。但如今，却是她们母女接下来一个月，甚至更长时间的生活费。
林婉茹闭了闭眼，压下喉头的哽咽，点了点头：“有劳陈掌柜了。”
陈掌柜从怀里摸出钱袋，数出十五块叮当作响的银元，放在屋内唯一一张摇晃的木桌上。他看着眼前这个曾经沪上最风光的女人，如今憔悴消瘦，却依旧脊背挺直，心中唏嘘，低声道：“莫太太，快过年了，齐管家让我带话，说年货稍后会让人送些过来，您……多保重身子。”
林婉茹微微躬身：“多谢齐管家挂念，也多谢陈掌柜周转。”
送走陈掌柜，林婉茹关上那扇吱呀作响的木门，将凛冽的寒风和外界探究的目光隔绝在外。她靠在门板上，深吸了一口冰冷的、带着霉味的空气，才转身走到床边。
床上，小小的莫雪莹蜷缩在打满补丁的棉被里，只露出一张苍白的小脸。她似乎睡得并不安稳，长长的睫毛微微颤动，嘴里发出模糊的呓语：“冷……娘，莹莹冷……”
林婉茹的心像被针扎了一下，密密麻麻地疼。她赶紧将桌上那几块还带着陈掌柜体温的银元收起，只留出一块，然后掀开被子一角，躺了进去，将女儿冰冷的小身子紧紧搂在怀里，
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