秋去冬来，同福里的弄堂越发阴冷湿滑。西北风卷着细碎的雪粒子，打在斑驳的墙皮上，沙沙作响。临街的窗户大多糊上了厚厚的棉纸，只有陈老先生学堂那扇朝南的大窗，为了采光，依然敞着，只是挂上了一道厚厚的棉帘子，挡风不挡光。
学堂里生了炭盆，用的是最便宜的煤球，烧起来烟大，气味也不好闻，但总算驱散了些许寒意。几个孩子围坐在炭盆不远处，小脸被火光映得红扑扑的，只是时不时被烟呛得咳嗽几声。
莫莹莹坐在自己的矮凳上，身上穿着林月茹用旧棉袄改小、又絮了新棉花的夹袄，外面罩着件半旧的蓝布罩衫，虽然依旧打着补丁，但厚实暖和了许多。她的位置离炭盆不远不近，既能感受到暖意，又不至于被烟熏得太厉害。她正低头临摹着陈老先生新写的一幅字帖，内容是《诗经》里的句子：“如切如磋，如琢如磨。”
经过近半年的学习，她的字已经脱去了最初的稚嫩和歪扭，笔画间开始有了自己的风骨。陈老先生说她“笔下有静气”，虽然力道尚弱，但结构端正，笔意连贯，假以时日，必能写出一手好字。她现在不仅识得了《三字经》、《百家姓》、《千字文》里的常用字，已经开始跟着陈老先生读一些浅显的古文和诗词，理解能力更是让老先生时常暗自点头。
王虎还是那个王虎，依旧顽劣，写字如同鬼画符，但自从那次撕纸事件后，不知是陈老先生那句“字如其人”起了作用，还是被莹莹那股沉默的韧劲隐隐慑住，他再没有主动找过莹莹的麻烦，只是偶尔斜睨过来的眼神，依旧带着几分不甘和别扭。学堂里其他几个孩子，渐渐也习惯了莹莹的存在，虽然谈不上亲近，但至少不再把她当成可以随意取笑的对象。
这天下午，陈老先生讲了一段《论语》里“学而时习之”的释义，便让学生们自己温习。他自己则捧着一卷书，坐在炭盆旁的圈椅里，就着窗外透进来的天光，细细品读。
学堂里很安静，只有翻书声、笔尖划过纸张的沙沙声，以及炭盆里煤球偶尔爆裂的轻响。
突然，外面传来一阵急促的脚步声和嘈杂的人声，由远及近，似乎在争吵什么。
“……就在里面！
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