子、给富人家洗衣服挣来的微薄收入过活。齐家送来的钱，母亲一分不动，全存进一个小铁盒里。
“这是齐家的情分，不是施舍。”母亲总这样说，“将来有一天，若真相大白，莫家平反，这些钱要原封不动还回去。”
可真的会有那一天吗？
莹莹推开那扇吱呀作响的木门。逼仄的屋子里只有一张床、一张桌、一个煤炉。母亲林氏靠在床头，正就着天光缝补一件旧衣。晨光从糊着报纸的窗户透进来，照在她消瘦的脸上，鬓角已有了白发。
“娘，您怎么又起来了？”莹莹急忙放下篮子，扶母亲躺下。
“躺久了骨头疼。”林氏咳嗽两声，目光落在女儿脸上，“今天怎么心事重重的？”
“没……”莹莹盛出豆浆，犹豫了一下，还是说了，“齐家今天在龙王庙施粥，还说要招女工。我想去试试。”
林氏的手顿了顿：“齐家招工？”
“嗯，说是新开的纺织厂，要招五十个女工，包吃住，一个月八块大洋。”莹莹的声音越说越小。八块大洋，够她们母女生活三个月。
屋子里安静了片刻。只有煤炉上的水壶发出轻微的嘶嘶声。
“你想去？”林氏问。
“我……”莹莹咬着嘴唇，“娘，您的药快吃完了，王大夫说新方子要加一味川贝，贵得很。而且……”
而且她十六岁了。在贫民窟，这个年纪的姑娘要么嫁人，要么去做工。齐家是她唯一能想到的、既体面又能挣钱的地方。
林氏放下针线，握住女儿的手。那双手因为常年泡在冷水里洗衣服，指节粗大，皮肤粗糙，完全不像一个十六岁少女的手。
“莹莹，娘知道这些年苦了你了。”林氏的声音有些哽咽，“你本该在花园里弹钢琴、读诗书，却跟着我在这里受苦……”
“娘，您别这么说。”莹莹摇头，“只要能和您在一起，我不苦。”
“但你不能一辈子困在这里。”林氏从枕头下摸出那个小铁盒，打开。里面整整齐齐码着银元，还有那半块羊脂玉佩——莹莹的那一半。玉佩温润如脂，在昏暗的光线下泛着柔和的光泽。
“这玉佩，是你爹在你满月时请苏州最好的玉匠雕的。他说，你和贝贝一人一半，合起来是‘莫’字。”林氏摩挲着玉佩，
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