不过是父辈们酒酣耳热时的一句话，当不得真。”
莹莹抬起头，泪眼朦胧地看着母亲：“那您为什么还要留着那些钱？为什么还要我学那些大家闺秀该学的东西？”
林氏擦去女儿的眼泪，目光望向窗外灰蒙蒙的天空：
“因为娘相信，乌云不会永远遮住太阳。莫家的冤屈总有一天会洗清，你爹会回来，贝贝会找到。到那一天，我的莹莹要配得上‘莫家千金’这个身份，要能堂堂正正地站在任何人面前，不卑不亢。”
她握住女儿的手，把那半块玉佩放在她掌心：
“这玉佩是你爹给的，是你的根。无论走到哪里，变成什么样，都不要忘了你是谁的女儿。莫莹莹，你要记住——玉可碎，不可改其白；竹可焚，不可毁其节。这是莫家的风骨。”
莹莹握紧玉佩，冰凉的触感从掌心一路传到心里。她擦干眼泪，用力点头：
“娘，我记住了。”
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同一时间，齐公馆书房。
齐啸云站在窗前，手里拿着那张报名表的副本。窗外是法租界梧桐掩映的街道，阳光明媚，与他刚才在贫民窟看到的景象仿佛两个世界。
“少爷，您认识那个姑娘？”张主管小心翼翼地问。
“旧识。”齐啸云简短地说，目光落在“莫莹莹”三个字上。那字迹太熟悉了——六年前，他在莫家书房见过莫伯父教两个女儿写字。莹莹总是坐得笔直，一笔一画都极其认真，而贝贝……贝贝总喜欢偷懒。
贝贝。那个笑起来有两个酒窝的小丫头，如果还活着，也该十六岁了。
“她的录用，按正常程序来。”齐啸云把表格放下，“不要因为我的关系特殊照顾，也不要刻意刁难。”
“明白。”
张主管退下后，齐啸云从抽屉里取出一个檀木盒子。打开，里面是半块羊脂玉佩——这是当年莫伯父给他的，说是贝贝的那一半。等两个孩子成年，玉佩合璧，就是成婚之时。
可现在，莫家倒了，贝贝失踪了，莹莹沦落贫民窟。这婚约，还作数吗？
父亲说，做人要讲信义，齐家不能落井下石。
可母亲说，莫家是通敌重犯，齐家若与之联姻，会惹祸上身。
齐啸云摩挲着玉佩，眼前浮现出莹莹那双含着泪却倔强挺直脊梁的眼睛。六年前，
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