了踪影，第二天才回来，哭着说孩子在路上染了急病，没了。
林氏当时就昏死过去。醒来后，她只看到刘妈手里捧着一个小小的骨灰坛，还有……贝贝那半块玉佩。
“夫人节哀，小小姐福薄……”刘妈跪在地上，哭得撕心裂肺。
林氏抱着骨灰坛和玉佩，三天三夜没说话。第四天，她变卖了最后一点私藏的首饰，带着莹莹搬进了贫民窟。她知道自己必须活下去，为了莹莹，也为了……等丈夫回来，给贝贝讨个公道。
“莹莹，”林氏握住女儿的手，“今天齐伯伯家的啸云哥哥要来，你记得吗？”
莹莹点点头，小脸上露出一丝笑意：“记得。啸云哥说今天教我认字。”
正说着，门外传来轻轻的敲门声，三长两短，是约定的暗号。
莹莹跳起来去开门。门外站着一个十来岁的男孩，穿着干净的棉袍，围着格子围巾，手里提着一个布包，脸蛋冻得通红，一双眼睛却亮晶晶的。
“啸云哥！”莹莹惊喜地叫出声。
齐啸云赶紧把食指竖在唇边：“嘘——小声点。”他闪身进屋，反手关上门，这才从怀里掏出两个还温热的烤红薯，“给，早上厨房刚烤的。”
莹莹接过红薯，分了一个给母亲，自己捧着另一个，小口小口地吃。甜糯的滋味在嘴里化开，让她冻僵的身体暖和了一些。
“林阿姨，您今天感觉好些了吗？”齐啸云走到床边，关切地问。
“好多了，多谢你惦记。”林氏慈爱地看着他，“又麻烦你跑一趟，你爹知道吗？”
“我爹不知道。”齐啸云老实地说，“是我娘让我来的。她说天气冷，让我带些吃的和药。还有这个——”他从布包里拿出一本崭新的识字课本，封面上印着“新式国文第一册”，“这是我用攒的零花钱买的，莹莹，从今天起，我教你认字。”
莹莹的眼睛一下子亮了。她渴望读书，就像沙漠里的人渴望水。以前在莫公馆，她三岁就开始跟着先生学《千字文》，家里有个小小的书房，摆满了父亲从各地搜罗来的书籍。可那一切，都像一场梦，破碎了。
“啸云哥，我真的……可以学吗？”她小心翼翼地问，生怕这机会也会像肥皂泡一样消失。
“当然可以！”齐啸云在她身
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