绣架，“今天先绣个简单的——把这个花样子绣出来。”他递过来一张图样，是一丛兰草。
贝贝接过图样，在绣架上绷好素绢，选线，穿针。她的手指很稳，下针又快又准。兰草的叶片要有转折，要有阴阳向背，这些王氏都教过她。水乡女子，靠的是一双手吃饭，绣花和捕鱼一样，讲究的是耐心和巧劲。
一个上午过去，兰草的轮廓已经出来了。
坐在旁边的绣娘凑过来看了一眼，有些惊讶：“你这针脚挺匀。”
贝贝抬起头，腼腆地笑了笑：“姐姐多指教。”
“指教谈不上。”那绣娘年纪稍长，自称刘姐，“就是提醒你一句，陈掌柜这人，眼睛毒得很。你绣得好，他不会亏待你；但要是偷懒耍滑，立马卷铺盖走人。”
“我晓得了，谢谢刘姐。”
中午休息时，绣娘们聚在一起吃饭。贝贝拿出自带的干粮——两个冷馒头。刘姐看见了，从自己饭盒里夹了块咸菜给她：“光吃这个怎么行。”
“谢谢。”贝贝小声说。
“你是哪儿人？听口音不像本地的。”
“江南水乡来的。”
“一个人来沪上？”
“嗯，家里……需要钱。”
刘姐叹了口气：“都不容易。”
正说着话，前堂传来喧哗声。一个伙计慌慌张张跑进来：“陈掌柜，不好了！齐家三少爷来了，说咱们上次送去的屏风有问题！”
陈掌柜脸色一变，赶紧往前堂去。绣娘们面面相觑，也跟出去看热闹。
贝贝站在人群后面，看见一个穿着西式衬衫、身形挺拔的年轻男子站在店里。他背对着这边，声音清朗却带着不悦：“陈掌柜，齐家与锦云合作多年，就是因为信得过你们的工艺。可这次送去的《松鹤延年》屏风，鹤眼的绣法根本不是苏绣正统，倒像是掺了湘绣的野路子。家父很不满意。”
陈掌柜额头冒汗：“三少爷息怒，这……这次是店里新来的绣娘绣的，可能还不熟悉……”
“新来的？”男子转过身。
贝贝看到了他的脸。很年轻，二十出头的年纪，眉目清俊，鼻梁高挺，一双眼睛明亮锐利。此刻那眼睛里带着审视，扫过一众绣娘。
“是哪位绣的？”他问。
一个绣娘怯生生地站出来：“是……是我。”
“你师从何人？
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