水乡的学堂，只收男娃，女娃想去，得交双倍的学费。她家交不起，所以只断断续续去听过几次窗根，认得几个字，会算账，但也就这样了。
“我……我得干活，养家。”她低下头。
“晚上来，不耽误白天干活。”陈先生说，“识了字，明事理，将来才能有出路。总比一辈子困在水乡强。”
阿贝心里一动。她抬起头，看着陈先生。这个突然出现的教书先生，看起来和气，但眼睛里有种她看不懂的东西。不像普通教书先生，倒像……像她梦里那些模糊的影子，那些穿着长衫、谈吐文雅的人。
“我……想想。”她还是这句话。
陈先生没强求，留下些钱，说是给莫老憨抓药用的，又交代了几句，就带着人走了。临走前，他回头看了阿贝一眼，那眼神很深，像有话要说，但最终什么也没说。
院子收拾得差不多了，水娃和他爹娘也来帮忙。邻居们送来些米面，说了些宽慰的话。阿贝一一谢过，把人送走，关上了院门。
天已经大亮了，雾气散了些，阳光从云层缝隙漏下来，照在湿漉漉的地面上。阿贝站在院子里，看着那些被踩坏的绣品，心里像压了块石头。
“阿贝。”养母叫她，声音很轻。
阿贝走过去，在养母身边蹲下。养母的手很粗糙，布满了茧子和针眼，轻轻抚摸着她的头发：“吓着了吧？”
“没。”阿贝摇头，把头靠在养母膝盖上，“娘，我想去沪上。”
养母的手一顿。
“今天鱼市上，有人给我名片，说沪上的绣庄缺人，工钱高。”阿贝从怀里掏出那张名片，还有玉佩，“我想去试试。爹的伤要钱治，黄老虎那边也不会罢休。我在家，只能给你们添麻烦。去沪上，说不定能挣到钱，还能……”
还能什么，她没说。但养母懂。这丫头从小就倔，心里装着事，不肯说。那块玉佩，那模糊的身世，一直是她的心结。
“沪上……太远了。”养母的声音哽咽了，“你一个人，娘不放心。”
“我不怕。”阿贝抬起头，眼睛很亮，“娘，您教我的针法，我都记着。您说我的绣活，不比沪上的绣娘差。我想去试试。挣了钱，就寄回来，给爹治病，还债。等爹好了，债还清了，我就回来。”
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