，日子会一直这样过下去。爹娘在，家在，村口的老槐树在，湖边的芦苇在。一辈子那么长，长得看不到头。
可现在，她一个人站在船上，往对岸去。
船到岸了。
阿贝跳下船，回头看了一眼。对岸，周婶子还站在那儿，还在冲她挥手。远处，村子已经看不清了，只剩下一片模糊的影子。
她转过身，背着那个小包袱，往镇里走去。
五
锦云阁在镇东，过了石桥就是。
那是一座两层的木楼，临街开着门，门口挂着块匾，写着“锦云阁”三个字。阿贝站在门口，往里看了看。一楼是铺面，摆着各色绣品——帕子、扇面、桌围、门帘，花花绿绿的，看得人眼花。有几个客人在里头挑东西，一个穿青布褂子的伙计在旁边伺候着。
阿贝深吸一口气，走了进去。
“这位姑娘，您买点什么？”伙计迎上来，满脸堆笑。
“我……我找沈掌柜。”
伙计上下打量了她一眼，看见她身上的旧褂子，看见她脚上露了洞的鞋，脸上的笑容收了收：“找掌柜的什么事？”
“我……”阿贝攥紧包袱带子，“我来当学徒的。”
伙计愣了一下，又打量她一眼，这回打量得仔细了些。他的目光落在阿贝手上——那双手，手指细长，指腹有针眼，一看就是常年拿绣花针的。
“你等着。”伙计说完，转身上楼去了。
阿贝站在原地，手心里全是汗。她看着那些绣品，看着那些精美的图案，忽然有点心虚。她那些帕子，能跟这些比吗？她这点本事，够得上给人家当学徒吗？
楼上传来脚步声。阿贝抬起头，看见一个妇人从楼梯上走下来。那妇人三十来岁，穿一身靛蓝袄裙，头发挽得光光的，插着一根银簪。她脸上没什么表情，但眼神很亮，看人的时候像能把人看穿。
“你就是周嫂子说的那个阿贝？”
阿贝点点头。
“跟我来。”
沈掌柜转身往楼上走。阿贝连忙跟上去，心里扑通扑通直跳。
楼上是个绣房，摆着十几张绣架，有几个绣娘正在埋头做活。阳光从窗户照进来，照在绣架上，照在那些五颜六色的丝线上，好看极了。
沈掌柜走到一张空着的绣架前，拿起一块白绢，递给阿贝。
“绣一个我看看。随便绣
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