咳起来整晚整晚地睡不着。贝贝小时候听到养母咳嗽，就会爬起来，去灶房倒一碗热水，端到养母床边。养母喝了水，咳嗽会好一些，但还是会咳，只是声音小了一点。
“我知道了。”贝贝说，“替我谢谢莫太太。”
女人点了点头，收拾好食盒，走了。
贝贝关上门，站在桌前，看着那些菜。
红烧排骨是热的，还冒着热气。她夹了一块，咬了一口，肉炖得很烂，筷子一夹就脱骨，甜咸适口，是她小时候在水乡没吃过的味道。
她吃着吃着，眼泪就掉下来了。
不是难过。
是不知道为什么，就是想哭。
她把那块排骨吃完了，擦了擦眼泪，继续理线。
哭归哭，活还是要干的。
下午，贝贝去了一趟布庄，买了一批底料。
布庄在十六铺码头附近，是沪上最大的绸布市场，大大小小几十家铺子挤在一起，卖什么的都有，从最便宜的粗棉布到最贵的杭罗，应有尽有。
贝贝挑了一种淡米色的素绫做底料，光泽柔和，不抢绣工的风头，又能衬托出丝线的颜色。她跟老板谈好了价钱，订了八扇屏风的量，约定三天后送货。
从布庄出来的时候，她又在市场里转了一圈，想看看有没有什么新出的丝线颜色。
走到一家铺子门口的时候，她忽然被人拉住了胳膊。
“姑娘，进来看看，我们这儿有新到的法国丝线，颜色漂亮得很。”
贝贝被拽进铺子里，正想挣脱，忽然听到身后有人喊了一声：“阿贝姑娘？”
她回头，看到老吴站在铺子门口，手里提着一个公文包，脸上的表情有些惊讶，又有些犹豫。
“吴先生？”贝贝也有些意外，“您怎么在这儿？”
老吴走过来，压低声音：“少爷让我来查点货。您呢？”
“来买底料。”贝贝说，“锦云阁的屏风要用的。”
老吴点了点头，看了一眼那个拽贝贝进来的伙计，又看了一眼贝贝，欲言又止。
贝贝看出他有话想说，就跟着他走出了铺子，到了市场外面的一棵梧桐树下。
“吴先生，有什么事，您直说。”
老吴犹豫了一下，从公文包里拿出一个信封，递给贝贝。
“这是少爷让我交给您的。”他说，“少爷说，您看了就明白了。”
贝贝接过信封
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