不用太大，我只要你绣出荷花的味道来。”
阿贝在绣架前坐下来，深吸了一口气。
她取出针，捻好线，在素白的绢布上落了第一针。
周围几个绣娘听见动静，抬起头来看了一眼，见是个穿着粗布衣裳的乡下姑娘，又低下头继续做自己的活。
阿贝不管这些。她全部的心思都放在了针尖上。
荷花的纹样她再熟悉不过了。水乡的夏天，到处是荷花。她从小看着荷花长大，荷花的姿态、神韵，早就刻在了她的骨子里。
她的手越绣越快，越绣越稳。针尖在绢布上翻飞，粉色的、白色的、绿色的丝线层层叠叠地铺上去，一瓣一瓣的花瓣在绢布上绽开来。她没有完全按照传统的花样来绣，而是加了一些自己的变化——花瓣的边缘稍微晕染了一些，像是被水汽浸润过的样子。这是她从小在太湖边上看荷花得来的感觉，水乡的荷花，从来都不是干巴巴的。
大约过了一个时辰，阿贝收了最后一针，将线头藏好。
她把绣好的荷花费力地从绣架上取下来，双手递给沈师傅。
沈师傅接过来。
然后她站在那里，看了很久。
工作间里的其他绣娘也感觉到气氛不对，纷纷抬起头看过来。
沈师傅终于开口了。她的声音还是那么沉稳，但语气里的冷淡已经不见了。
“你叫什么名字？”
“阿贝。”
“姓什么？”
阿贝张了张嘴。她不知道该说自己姓什么。她不知道自己原本姓什么，莫老憨姓莫，她按理说应该叫莫阿贝，可她又不确定自己到底该不该姓莫。
她最后说：“就叫阿贝。”
沈师傅没有追问。她把绣品放在桌上，看着阿贝的眼睛说：“阿贝，你听着。你的手艺，不是瑞祥绣坊那种地方能养得住的。你这朵荷花，不说整个苏州城，但在我锦华楼里，能绣到这个水平的，不出三个人。”
旁边的绣娘们一片哗然。
沈师傅没有理会她们，继续说：“我可以破例收你。但是锦华楼有锦华楼的规矩，新进来的绣娘，不管手艺多好，都要从最低等开始做起。一个月两块钱，管一顿午饭。你做不做？”
两块钱。
比瑞祥多了五毛。
但阿贝看中的不是眼前这两块钱。她看中的是沈师傅这个人，是锦华楼这个
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