次日清晨，薄雾还未散尽，贝贝便站在了法租界霞飞路的一栋石库门建筑前。
这里便是沪上赫赫有名的“锦绣坊”。不同于她之前所在的那些小作坊，锦绣坊的大门朱红漆亮，门口蹲着两尊威严的石狮子，进出的皆是衣着光鲜的男女。空气中弥漫着一股高档丝绸和脂粉混合的香气。
贝贝低头看了一眼自己洗得发白的蓝布衫，又看了看脚上沾着些许泥点的布鞋，深吸了一口气。她摸了摸怀里那张皱巴巴的银票——那是她仅剩的积蓄，也是养父的救命钱。
“不管里面是什么龙潭虎穴，为了爹，我都要试一试。”她握紧了拳头，迈步走了进去。
一进门，迎面便是一股凉气。大堂内摆满了各式绣架，几十个绣娘正低头忙碌，针线穿梭的声音汇聚成一种奇异的韵律。
“干什么的？这里也是你能乱闯的？”一个穿着绿绸衫的管事婆子尖着嗓子拦住了她，眼神像刀子一样在贝贝身上刮过。
贝贝不卑不亢地行了一礼：“大娘，我是来应聘绣娘的。听说这里收绣品，也招人手。”
“应聘？”管事婆子嗤笑一声，仿佛听到了什么天大的笑话，“也不看看这是什么地方。我们锦绣坊是给洋行和督军府供货的，用的都是苏绣大师。你？这一手茧子，怕是连针都捏不稳吧？”
周围的绣娘们发出一阵低低的哄笑。
贝贝面色未改，只是平静地从布包里取出一方素帕。那是她昨晚连夜绣的，上面只有一朵半开的荷花，却用了“乱针绣”的技法，花瓣上的露珠仿佛随时会滚落下来。
“手艺好不好，看过才知道。”贝贝将素帕递了过去，“若是大娘觉得不行，我转身就走，绝不纠缠。”
管事婆子本欲驱赶，但目光触及那方素帕时，动作猛地一滞。她虽势利，却也是个懂行的。那荷花的针法灵动诡谲，绝非普通绣娘能为。
“有点意思。”管事婆子收起轻视之心，上下打量了贝贝一眼，“跟我来吧，正好大掌柜在楼上验货。”
二楼的一间雅室里，茶香袅袅。
齐啸云坐在红木太师椅上，手里端着一杯碧螺春，目光却落在窗外。昨晚那个贫民窟女孩的身影，还有那半块玉佩，像是一根刺，扎在他的脑海里。
“少爷
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