寒冷的空气中显得格外朦胧。贝贝没有直接回家，而是漫无目的地在街头游荡。
她感到一种前所未有的迷茫和压抑。
为了生存，她不得不放弃自己的坚持，去迎合那些她并不喜欢的审美。她就像一只被关在笼子里的鸟，虽然还能飞翔，却只能在方寸之间扑腾。
不知不觉，她走到了一处她从未到过的地方。
这里的街道宽阔而整洁，两旁种着高大的法国梧桐，虽然叶子已经落尽，却依旧透着一种优雅的气派。路边的橱窗里，陈列着精致的洋酒、华丽的衣裙和各种她叫不上名字的奢侈品。空气中，似乎都弥漫着一股淡淡的香水味，与城南的污浊截然不同。
这里是法租界。
贝贝停下脚步，有些局促地站在一家名为“云裳”的高级成衣店门口。橱窗里，一件用金线绣着凤凰的旗袍，在灯光下熠熠生辉，美得惊心动魄。
她看得有些痴了。
那件旗袍上的刺绣，针法细腻，层次分明，凤凰的羽毛仿佛在流动，充满了生命力。这才是她心中刺绣该有的样子——不是为了讨好谁，而是为了表达一种美，一种灵魂的共鸣。
“看什么看？穷丫头，也不怕脏了我们店里的地！”
一声尖锐的呵斥声把她拉回了现实。一个穿着制服的店员从里面走出来，嫌弃地挥了挥手，仿佛在驱赶一只苍蝇。
贝贝的脸一下子红到了耳根。她低下头，像一只受惊的小兽，转身逃也似地离开了。
她紧紧地攥着口袋里的银元，指节因为用力而发白。
羞辱，不甘，还有一丝倔强的火焰，在她的心底燃烧起来。
她阿贝，就注定只能在泥潭里打滚吗？就注定只能绣那些迎合别人口味的俗物吗？
不！
她抬起头，望向那片灯火辉煌的夜空。那里有她遥不可及的世界，也有她渴望抵达的彼岸。
她要学，她要闯！她要证明，她阿贝的手，不仅能绣出生活的艰辛，更能绣出生命的华彩！
带着这样一股决绝的念头，贝贝转身，向着城南那片黑暗的贫民窟走去。她的脚步，比来时坚定得多。
……
与此同时，距离“云裳”成衣店不远的霞飞路，齐公馆内，正举办着一场小型的家庭晚宴。
水晶吊灯洒下璀璨的光芒，将宽敞的餐厅映照
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