在绣坊的旧木地板上先是一声轻的，再是一声重的，第三步必定停一下，像是在习惯性地确认自己有没有踩到什么不该踩的东西。阿贝每次听见这三步一顿，心里就觉得好笑：堂堂齐氏商行的少当家，在她这间满地线头和碎布的绣坊里，拘谨得像个不敢乱动的小学徒。
“你已经知道了？”她没有回头，手指在绣绷上来回摩挲着那枚还没绣完的星芒。窗外的河面上浮着傍晚的薄雾，有几只鸭子把脑袋埋在翅膀底下打盹。
齐啸云没有马上回答，走到绣架对面的木凳上坐下。他今天没有穿西装。衬衫是白的，袖口卷到手腕，领口解了两颗扣子，手里拿着一个信封。信封很旧，边角磨出了毛，收件人写着“莫公亲启”，寄件地址是二十年前莫家老宅的旧址。他把信封轻轻放在绣架旁边的小茶几上，看着阿贝的侧脸。夕阳从窗外斜斜地照进来，把她的轮廓镀成一层薄薄的金色。她专注绣花的姿态安静得像一幅画，但嘴唇抿得太紧——她每次心里有事，嘴唇就会不自觉地抿成一条线。他认识她不算太久，却已经能读出她脸上每一个细微的变化。这让他自己都觉得有些不可思议。
“这是你父亲当年的亲笔信。”他说，“发信日期是他被抓走的前一天晚上。信里提到一笔他寄存在英租界的财物，还有一份赵坤结党营私的原始凭证。他不知道什么时候会出事，所以提前把所有东西都转移到了安全的地方——连同他为你和莹莹准备的生辰礼。”
他没有说另一个版本。去咖啡厅赴约那次，莹莹穿着一件水绿色的旗袍坐在他对面，手指无意识地摩挲着咖啡杯的边缘，把整件事从头到尾说了一遍。她说到一半哭了起来，眼泪把桌上那块绣了兰花的手帕洇出一圈深色的水痕。她说，啸云哥，那不是你的错。婚约本来就是父辈定的，我们没有权力替他们选择任何事。但我还是想告诉你——我喜欢过你，喜欢了很多年。可是在我弄明白这份感情之前，我心里已经先住进了一个人。她很喜欢你，也许不想让我知道。可我看得出来。很久以前就看得出来——她的绣件里有一种我们这种从小闷在深闺的女孩子绣不出来的东西。那是
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