从怀里摸出一张揉得发皱的纸条，双手奉给贝贝，“可我欠你的，我没有一天忘过。大囡囡，你要知道些什么，我全都告诉你。”她露出一个比哭更难看的笑，枯瘦的手指攥着贝贝的袖口不放。
贝贝接过纸条，展开，上面是歪歪扭扭的铅笔字，像是花了极大力气才写下来的。林氏和莹莹也凑过来，三个人借着微弱的灯火看清了上面记下的每一个字：时间、地点、赵坤手下心腹的联系方式、当年伪造证据的流程概略，角落里另写了一个人的名字——当年莫隆旧部里那个替赵坤起草伪造函件的师爷——用红笔圈了三圈。这个人已经搬离沪上，可乳娘在菜场里偶然遇见他的外甥，便死记下住址。那个圈，殷红如一个没有合拢的伤口。
十八年来，这个老妇人没有一天不在赎罪。她守着这个秘密，守着这张纸条，等着有一天，能亲手交给那个被她抱走的孩子。
贝贝攥着纸条，眼泪终于落下来，一颗一颗砸在粗糙的纸面上，把那歪歪扭扭的字迹洇得更模糊了。她张开手，轻轻抱住了乳娘，也抱住那个从未谋面的、被赵坤囚禁过的孩子——四岁，锁在偏院，还不知道什么是人质，只会在黄昏里喊“娘，早点回来”。她想，她被抱走的那年也和那个男孩差不多大。她们都是被同一个人夺走童年的孩子。这念头让她把乳娘抱得更紧了些，像是替那个早已成家立业的木匠多抱了一下。
“乳娘，我不恨你。”她轻轻说，“被抢走孩子的滋味，我也尝过——我养母生过重病那年，有个江湖郎中趁乱差点抱走邻居家的小孩，我跟着追了好几条船才把人抢回来。所以我更不能恨你。你和我养母一样，都是顶好顶好的妈妈。”
那一夜，阁楼的灯亮到很晚。
林氏把压在箱底十八年的东西一样一样翻出来给贝贝看——莫隆年轻时写给她的一沓信，纸边脆得不敢重翻，她去狱中探望时莫隆写下的几句话，用炭条写在草纸边角，字迹洇过水依然倔强地挺着。还有贝贝当年用过的襁褓，那半块玉的老旧穗子，一双只穿了两个月的虎头鞋。“你小时候脚丫子特别大，才满月就把袜子顶穿了，奶妈说长大了肯定是个大手大脚的姑娘。
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