贝收了最后一针，把线头藏在背面，双手捧着绣绷递过去：“老板娘，绣好了。”
老板娘接过来，翻来覆去看了半晌。正面看，花瓣层叠有致，针脚细腻得几乎看不出痕迹。翻到背面一看，她的瞳孔微微收缩——背面的线迹同样整齐，没有一根多余的线头，跟正面几乎一样干净。
这是真正的好手艺。不是学三年五载就能练出来的那种，是刻在骨子里的童子功，是从小坐在绣架前、被长辈一针一线打出来的底子。
“你师父是谁？”老板娘放下绣绷，语气变了，不再是不冷不热的客气，多了几分认真。
“我阿妈。”阿贝说，“她年轻的时候在苏州学过绣工。”
老板娘若有所思地点点头。苏州，难怪。苏绣的底子，又自己琢磨出了些野路子，那股子灵巧劲儿不是绣坊里教出来的，是水乡的山水养出来的。
“你叫什么名字？”
“阿贝。”
“姓什么？”
阿贝想了想：“姓莫。”她其实不知道自己原本姓什么，养父姓莫，她自然就姓莫。
“莫阿贝。”老板娘念了一遍，点点头，“行，你留下来试试。先说好——试用三个月，包吃住，没有工钱。三个月后要是手艺过关，按月结工钱，做不做？”
“做！”阿贝答得太快，声音都劈了。
老板娘被她这副模样逗得嘴角微微一弯，但很快又恢复了那副不苟言笑的表情：“我姓秦，叫我秦姐就行。锦芳绣坊规矩多，第一，不准偷懒，第二，不准偷师，第三，不准跟客人顶嘴。犯了哪一条，立马走人。”
“记住了。”
“后面有间小隔间，原来是堆货的，你收拾收拾可以住。吃饭跟我们一起，一天两顿，早上稀饭馒头，晚上米饭青菜，没有肉。”秦姐站起来，把绣绷搁回案上，“今天不早了，你先收拾住处，明天一早跟我学店里的规矩。”
阿贝抱着包袱走到后面那间小隔间门口，推开门，一股灰尘混着霉味扑面而来。房间不大，只能放一张单人床板和一张小方桌，墙角堆着几捆旧布料和破损的绣架。房顶上一盏昏黄的灯泡，拉绳断了半截，用一根铁丝弯了个钩挂着。
但阿贝站在门口，嘴角一点一点地翘了起来。
有床。
有屋顶。
有绣架可
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