本有些动摇的人心反倒稳了下来——这个年轻的阿贝姑娘，天塌下来她先顶着，有她在，大家就不慌。
到了第十五天，绣坊里所有的绣片都完成了，只剩下最后的拼接和装裱。阿贝三天三夜没怎么合眼，眼睛熬得通红，但手里那根针始终稳得像钉在石缝里的铁钉。当最后一针金线穿过凤眼，整幅百鸟朝凤在灯下展开时，绣坊里所有人都安静了。
那凤凰通体金红，凤首高昂，七重凤尾如云霞般铺展开来，每一根翎羽都层次分明。上百只禽鸟环绕四周，姿态各异，栩栩如生。更绝的是，在灯光的照射下，凤羽间隐隐透出一层若有若无的流光，像是晨光穿透薄雾洒在水面上，整幅绣品都活了过来。
“这……这是怎么做到的？”阿芸看得眼睛都直了。
阿贝笑了笑，没有解释。那是她在乱针套色的底层又叠加了一层极细的银线，银线被外层的平绣完全覆盖，肉眼根本看不到，但只要有光线照射，就会从缝隙间透出微光。这个技巧是她在水乡看晚霞映在河面上时悟出来的，连养母都说没见过这种绣法。
第二十天，周老板准时来验货。
他带着那个戴眼镜的账房先生，身后还跟了一个穿长衫的老者——阿贝认得这个人，是沪上有名的绣品鉴定师，人称崔半尺，据说任何绣品他只要看半尺就能断出针法和出处。
崔半尺在绣品前站了足足一刻钟，先是凑近了看凤尾的针脚，又从袖子里掏出一面放大镜，对着凤羽的过渡色研究了半晌。周老板在旁边搓着手，脸上写满了期待——只要崔半尺认出乱针套色的痕迹，他就能当场指认阿贝“偷工减料”，用速成针法糊弄客户，然后名正言顺地砸招牌、收针法。
“崔师傅，您看这绣品……”周老板忍不住催促。
崔半尺收起放大镜，转过身来，一脸严肃地看着周老板：“周老板，老夫鉴定绣品三十年，这幅百鸟朝凤，针法纯正，用料考究，凤凰的神韵尤其难得。能绣出这种水平的绣娘，全沪上不超过三个。”他顿了顿，语气里多了几分敬意，“这幅绣品，是精品中的精品。”
周老板的笑容僵在脸上：“您再仔细看看凤尾的过渡色？是不是用了什么特殊的……”
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