的时间都坐在绣架前，一根针，一把丝线，将全部心神都倾注在那只展翅欲飞的凤凰身上。
周师父每天来看三次。有时搬把椅子坐在旁边，一言不发地看上半个时辰；有时拿起贝贝绣过的部分，凑到放大镜下面细细审视；更多的时候，她会指点贝贝一些细节——凤凰眼睛的神采该怎么用三针套色来表现，梧桐叶的脉络该怎么顺着叶片的弧度走针，祥云的虚实浓淡该怎么通过丝线的疏密来呈现。
贝贝像一块海绵，拼命吸收着周师父传授的每一点经验。她发现，养母教她的那些针法虽然精湛，但大多是凭经验和直觉，周师父却能说出每一针的道理，哪一种针法用在什么位置，哪一根丝线该配哪一种底料，都有讲究。
“你娘是个有天分的绣娘。”周师父有一次这样评价，“她教你的东西都是对的，只是不够系统。就像一个人会烧一手好菜，但不知道每道菜为什么要放那些佐料。你的底子好，缺的只是点拨。”
贝贝点点头，把这句话记在心里。
但她没说的是，这幅“凤鸣朝阳”确实难。最难的不是凤凰的羽毛，不是梧桐的枝干，而是整幅作品的气韵——那只凤凰要绣出“一鸣惊人”的气势，要让人站在绣品面前，真的能感觉到凤凰振翅欲飞的那一刻。
为了找这种感觉，贝贝连续三天绣了拆、拆了绣，手指被针刺得满是针眼，眼睛熬得通红。终于在第四天深夜，她找到了——那是凤凰脖颈处一组逆羽的绣法，用极细的短针层层叠压，在光线下呈现出一种蓄势待发的动感。
“成了。”她喃喃说了一句，然后趴在绣架上沉沉睡去。
第二天早上，阿珍来送早饭时，发现贝贝趴在绣架上睡着了，手里还捏着绣针，而绣架上的凤凰脖颈，在晨光中泛着一层若有若无的光泽。
阿珍悄悄退出来，去跟周师父报告：“师父，那丫头昨晚又熬了一夜。凤凰的脖子绣出来了，我瞧着......比沈绣娘的手艺也不差。”
周师父正在喝茶，闻言放下茶杯，沉默良久才说了一句：“这孩子，天生就是吃这碗饭的。”
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与此同时，在沪上的另一头，齐家商行的账房里，齐啸云正对着一本泛黄的卷宗皱紧眉
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