枝叶繁茂，即使在雨后也显得郁郁葱葱。路面上铺着平整的沥青，不像老城区那样坑坑洼洼。人行道上的地砖排列整齐，每隔一段距离就有一盏铸铁路灯，灯柱上雕刻着精美的花纹。
贝贝坐在黄包车上，看着沿途的风景。这里的建筑和她住的那条窄巷截然不同——三层的小洋楼，红砖墙面，白色窗框，阳台上摆着鲜花和藤椅。路边停着各式各样的汽车——黑色的福特轿车、墨绿色的别克、甚至还有一辆罕见的红色跑车，在阳光下闪闪发光。
她忽然觉得自己像一条误入宫殿的野狗。
不是自卑——而是格格不入。这种格格不入不是因为她穿得寒酸，而是因为她的整个存在方式和这条街上的氛围是矛盾的。这里的一切都精致、有序、按部就班，而她——她是从江南水乡的泥地里长出来的，身上带着鱼腥味、泥土味和一种不肯低头的倔强。
黄包车在168号门前停下了。
贝贝下了车，抬头看向面前的建筑。
这是一栋四层高的欧式建筑，灰白色的外墙上爬满了常春藤，大门是厚重的橡木材质，上面镶嵌着黄铜的门把手和狮头门环。门楣上挂着一块大理石匾额，上面用中法双语刻着"齐氏商行"四个字。门口站着两个穿制服的保安，腰间别着警棍，神情肃穆。
她深吸了一口气，走上台阶。
"请问——"她刚开口，其中一个保安就拦住了她。
"小姐，请问您有预约吗？"
"我姓贝，齐少爷让我今天上午九点过来。"
保安打量了她一眼——从她的靛蓝粗布衣裳到她磨破了边的布鞋——然后转身走进门内，过了一会儿，那个穿藏青色长衫的老管家走了出来。
"贝姑娘，您好。"他微微躬身，态度不卑不亢，"少爷在四楼办公室等您。请跟我来。"
电梯是那种老式的铁栅栏门，上升时发出轻微的咯吱声。贝贝站在管家旁边，透过栅栏的缝隙看着楼层数字一个个跳过去——一楼、二楼、三楼、四楼。电梯门打开，眼前是一条铺着厚地毯的走廊，两侧的墙壁上挂着油画和书法作品，天花板上垂下一盏水晶吊灯，灯光柔和而温暖。
管家在一扇深棕色的实木门前停下，轻轻叩了三下。
"进来。"
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