份婚约的默认太过自然了，自然到不需要思考。而阿贝的出现，让他开始思考。
第一次见阿贝是在绣品博览会上。她站在那幅《水乡晨雾》前面，穿着一件石青色的素面旗袍，头发用一根银簪子随意绾在脑后，跟旁边那些打扮得花团锦簇的绣娘站在一块，像一丛牡丹里混进了一棵竹子。他之所以注意到她，不是因为她跟莹莹长得像——当时他甚至没来得及看清她的脸——而是因为她看自己绣品时的那种眼神。不兴奋，不得意，不急切。那种笃定不属于一个初出茅庐的小绣娘，属于一个把自己手里的东西做到极致之后、不需要任何外部认可来证明自己价值的人。他当时想，这个人如果能挖来齐家的绣庄，三年之内沪上没人能跟她打对手。后来他在街边看到她被扒手围住，出手相助，说了几句话。那时候他还不知道她是莫家失散多年的女儿。但有一种感觉是骗不了人的——跟她说话的时候，脑子里没有那些生意经，没有那些世家规矩，只有一种很简单的、想多听几句的念头。
后来他知道了真相：她是莫家长女，是跟他有婚约的人。按理说他应该松一口气——一切名正言顺，皆大欢喜。但他没有。因为他同时意识到一个问题：他对她的感觉，和婚约没有任何关系。婚约是父辈定的，感觉是他自己的，这两样东西本来应该是一回事，但现在它们分开了，各走各的路，每条路都通向他必须面对的那个选择。
窗外的天暗下来了。沪上的黄昏很短，太阳从外滩那边落下去之后，天边只剩一抹橙红色，像一块被水洗过太多次的旧绸缎，颜色褪得差不多了，但纹理还在。齐啸云关上抽屉，决定去一个地方。
绣坊的灯还亮着。
贝贝正在绣一件新作品，绷架上的缎面上描着半幅未完的荷花图，花瓣已经绣了大半，用的是她自己琢磨出来的套针法——同一根针，先用劈得极细的丝线铺一层底，再用捻得稍粗的线在关键部位压一层，绣出来的花瓣从侧面看是平的，从正面看却有一种微妙的立体感，像真正的花瓣在日光下微微翻卷的边缘。贝贝给它取名叫“叠影针”，听起来像个江湖功夫的名字，倒是很符合她的性格
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