娘觉得莫家败落了、对不起她这个“假千金”。现在想来，那三个字的含义可能完全不同——不是“对不起你”，是“我欠你”。
她深吸一口气，把门敲响了。三下，急而短。过了很久，久到她以为自己敲错了门，屋里才传来一阵拖沓的脚步声——不是正常的脚步，而是一轻一重、一快一慢，拖着一条不太灵便的腿在地上蹭出来的声音。门开了一条缝，露出半张苍老的脸。
孟桂今年不过五十出头，看上去却像七十岁。头发全白了，稀稀拉拉地拢在脑后挽了个髻。眼窝深陷下去，颧骨高高凸起。她的嘴唇干裂，嘴角有一道新结痂的伤口。最让人触目惊心的是她的腿——左小腿向外拐成了一个不正常的角度，走起路来一瘸一拐。那是十年前在纱厂做工时被机器砸断的，东家赔了二十块大洋就把她打发了。
“大小姐？”孟桂认出莹莹，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪——先是惊喜，然后是恐惧，最后变成了一种说不清的愧疚。她下意识地往后退了一步，把门掩上了小半扇，用身体挡住屋里那张破旧的桌子和桌上还没来得及收起来的针线活。“这么晚了，你怎么来了？”
“孟姨，我有事问你。”莹莹推开门走进去。屋里很暗，只有桌上一盏煤油灯发出豆大的光。墙壁被油烟熏得发黄，墙角堆着几摞旧报纸和空药瓶。空气里弥漫着一股膏药和潮气混合的味道，还有一丝若有若无的、和母亲身上同源的皂角味。她的目光扫过桌上的针线——针脚细密得很，和她自己的走针习惯如出一辙，连顶针箍的磨痕位置都相似。她在凳子上坐下，没有绕弯子，直接盯着乳娘的眼睛问，“我姐姐，是不是还活着？”
孟桂浑身一震。她扶着桌沿慢慢坐下，那只完好的手紧紧攥着桌布，指节因用力而泛出不正常的青白色。煤油灯的火苗在她浑浊的瞳孔里跳了两跳，把她眼底的惊慌照得清清楚楚。
“大小姐，你姐姐当年是我亲手抱走的，在路上发了高热，没熬过来——”她的声音在发抖，每个字都像是从牙缝里挤出来的，但她说不下去了。因为莹莹忽然站起来，从衣领里掏出那半块玉佩，放在桌上。煤油灯的光透过玉
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