耳环放在柜台上。
柜台后面的朝奉是个干瘦的老头，戴着一副铜框眼镜，镜片厚得像瓶底。他拿起耳环看了看，又用一块麂皮擦了擦，然后摇了摇头："成色一般，最多一块大洋。"
贝贝的心沉了一下。她以为能当到三块大洋的。
"一块二。"她试探性地还了个价。
老头摆摆手："一块。爱当不当。"
贝贝咬了咬嘴唇。一块就一块吧。她点了点头。
老头从抽屉里数出一块大洋，推到柜台前。贝贝伸手去拿——
就在这时，当铺门口冲进来一个人。
那是一个十五六岁的男孩，瘦得像一根竹竿，穿着一件破破烂烂的短褂，光着脚，脸上全是汗。他手里攥着一个布包，气喘吁吁地冲到柜台前，把布包往台面上一拍："当！快！当多少钱都行！"
老头被他吓了一跳，皱着眉头拿起布包打开。里面是一块怀表，银质的，表面有磕痕，但机芯还在走动——"滴答、滴答"，声音清脆。
"银壳怀表，品相一般。"老头翻来覆去地看了看，"两块大洋。"
"两块？！"男孩急了，"这表我爹留下的！最少五块！"
"两块。不当中午关门了。"
男孩急得眼泪都要下来了。他在当铺里团团转，像一只被困在笼子里的老鼠。贝贝注意到他的脚底磨出了血泡——他跑了很远的路。
"大哥……不，老爷……求您了，三块行不行？我娘病了，等着抓药……"
老头的表情不为所动。当铺的规矩就是这样——你不卖有的是人卖。
男孩绝望地蹲了下来，抱着头，肩膀一耸一耸的。
贝贝站在旁边，手里攥着那块大洋，心里五味杂陈。她想到了自己的养父——也是病在床上，也是等着钱买药。如果今天她没有找到"锦绣阁"的工作，如果周嫂没有给她涨工钱，她可能和这个男孩一样，在当铺里哭着求人。
她犹豫了三秒钟。
然后她走到柜台前，把那块大洋放在台面上。
"这块怀表，我买了。"
老头抬起头，用那双被镜片放大的眼睛看着她："姑娘，这是人家要当的东西——"
"两块大洋是吧？"贝贝从怀里又掏出了一块半大洋——那是她这半个月省吃俭用攒下来的全部积蓄，"两块半。表给我，
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