摇头。她没钱坐车。她问了路，沿着外滩往南走，穿过几条弄堂，找到了镇上绣坊周老板给她的地址——一家叫"锦绣阁"的小绣坊。
锦绣阁在一条窄巷子里，门面不大，门口挂着一块木匾，漆已经剥落了，露出里面的木头。贝贝推门进去，一股绣线、浆糊和陈年木头混合的味道扑面而来。
店里没有人。正面是一排柜台，柜台上摆着几幅绣品：一对枕头套，绣着"百年好合"；一块门帘，绣着牡丹；一方手帕，绣着喜鹊登梅。针法都不错，但和贝贝的比起来，差了一截。
"谁啊？"
里屋传来一个女人的声音。一个四十多岁的女人走出来，圆脸，短发，围裙上沾着各色丝线。她上下打量了贝贝一眼，目光在贝贝的竹篮上停了一下。
"我找锦绣阁的老板。"贝贝说。
"我就是。"女人说，"你谁？"
贝贝从包袱里拿出一幅绣品，展开在柜台上。女人的眼睛一下子亮了。
那是一幅《水乡晨雾》。绣的是江南水乡的清晨，薄雾笼罩着河面，一只乌篷船从雾里撑出来，船头站着一个戴斗笠的渔人。针法细腻，色彩过渡自然，雾的朦胧感和水的透明度都绣得恰到好处。
"这是你绣的？"女人问。
"是。"
女人把绣品举到窗前，对着光看了看。她翻过背面——背面也干净整齐，没有乱线头。
"你叫什么名字？"
"阿贝。"
女人放下绣品，看着贝贝："你学过绣？"
"跟我娘学的。"
女人想了想，说："我这儿缺个绣工。管吃管住，一个月两块大洋。你要是愿意，今天就留下。"
贝贝的心跳快了一拍。两块大洋——够养父买药了。
"我愿意。"她说。
女人笑了笑："先试试手。你跟我来。"
她带着贝贝走进里屋。里屋比外面大，摆着十几张绣架，几张空着，几张前面坐着绣娘。绣娘们看见贝贝，都停下手里的活，好奇地看着她。
"这是新来的阿贝。"女人说，"你们带带她。"
一个年纪稍大的绣娘冲贝贝点点头，算是打招呼。其他人又低下头去绣了。
女人把贝贝带到一张空绣架前："你先绣个花样我看看。就绣这个——"她从柜子里拿出一张纸样，上面画着一朵莲
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