用尽了常规的攻城方法，仍未攻下这座城池。
以用兵稳健而闻名的李绩，在攻城三日而不克后，脸色终于有点变了。
而另一边，据斥候回报，牛进达所部十万将士已与高惠真所部在牛首山东侧平原接战，双方的交战是试探性的，可谓一触即退，牛进达或许听进了李素的劝告，对高惠真所部打起了十二分的小心，指挥作战很谨慎，轻易不肯冒进，期间高惠真所部派轻骑数次挑衅骚扰，牛进达看出对方似乎是诱敌深入之计，于是下令不予理睬，任由对方挑衅，只在牛首山下扎营，并分出四万兵马在左右两侧迂回，试探性进攻和骚扰高丽敌军营盘。
双方你来我往，全未使出真力，可暗地里的勾心斗角，却每时每刻发生在各自的大营中。
时间便在敌我双方的进攻防守和各自试探中悄然流逝，贞观十八年的最后一天过去了。
贞观十九年的第一天，李世民派出信使赶赴牛进达所部大营，催促牛进达主动向高惠真进攻，务必在辽东城被攻破以前，将高惠真所部十万援军全歼于牛首山。