漕船转过燃灯塔尖时，李衍立在船头远眺通州城。
离开津门后，他们沿北运河逆流北上，经武清、香河等州县，终于抵达通州。
全程二百四十余里，用了整整五日。
就这，还是坐着官船，沿途没什么关卡阻拦的结果。
原因很简单，北运河河道相对平缓，但因需逆流而上，少不了纤夫拉船。
当地人描述，那叫“十万八千嚎天鬼”，号子声昼夜不息。
无论如何，终究是到了通州。
但见运河之上，挤满了挂各色牙旗的粮船。
土坝码头的夯土岸，被千万只草鞋踏得油亮，扛夫们脊背泛着汗光，扛着麻袋在跳板上踩出吱呀声浪，岸上官仓连绵的青瓦顶上，则插满了黄色旗帜，一眼望不到边。
这是户部的标志，通州漕运的重要性，可见一斑。
官仓外，税吏用铁钎扎破麻袋，运粮漕帮汉子在旁低头哈腰，满脸堆笑。
“衍小哥，瞧那三条铁头船。”
沙里飞指着藏在大船旁的几艘小船，乐道：“吃水不正常，粮袋下必垫着私盐。”
“莫管他人闲事。”
李衍微微摇头，目光扫过岸边一座座茶棚，扭头沉声道：“到底谁来接我？”
旁边都尉司小旗无奈拱手道：“李少侠，大人没说，小的真不知道。”
“搞得神神秘秘。”李衍有些无语。
很快，官船便驶入码头，沿途大小船只纷纷避让。
船上悬挂着都尉司的“饕餮”旗，任谁都不想招惹。
尚未靠岸，李衍便抽了抽鼻子，脸上露出笑容。
抬头望去，但见岸上酒肆二楼凭栏处，坐着个穿靛蓝短打的账房先生。
两撇鼠须随热酒氤氲轻颤，一双明亮的眼睛似笑非笑看着他。
“下面的兄弟，上来喝杯水酒！“
“账房先生”举着酒杯高喊，三分京城音，掺了七分关西腔。
“哈哈哈…”
李衍哈哈一笑，不等跳板搭稳，便一个纵身跃上码头。
快步来到酒肆二楼，拨开雅间珠帘，笑道：“道长，好久不见！”
前来接他的，正是罗明子。
这道人与李衍是好友，某种程度上，也是他修行路上的良师，自从查到赵长生的线索后，罗明子便被调往京城，专门负责追查赵长生。
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