蒙蒙亮，就听“叮铃哐啷”响，门洞子里挤满西山来的煤骆驼，驼铃混着牲口味儿直呛人鼻子…
西直门则通往西郊，既有皇家园林，也有士绅庄园…
西四牌楼的“西市”，专处决官吏及重犯，称为“刑人于市”。
斩首在西牌楼下，凌迟在东牌楼下。
若被砍了脑袋，也别着急。
白塔寺、广济寺都在附近，正好超度一条龙…
深夜的西城，已褪去了白日的喧嚣。
月光如水，倾泻在棋盘般的街巷上。
西直门与阜成门早已紧闭，唯有城墙上的火把摇曳，映照着守夜兵卒冷峻的面容。
街道空荡，偶有打更人敲着梆子穿行于胡同之间，沙哑的嗓音在寂静中回荡。
“天干物燥，小心火烛——”
西四牌楼一带，白日里是繁华的市集，入夜后却显得格外森冷。
几座悬首木桩静静矗立，仿佛仍能嗅到血腥气。
这里是朝廷彰显威严的刑场，也是江湖人避之不及的煞地。
京城不少怪谈，都和这地方有关。
王蛇裹紧斗篷，脚步轻捷地穿过西直门外的官道。
夜风掠过河面，带起细碎的水声，月光映照下，他的影子被拉得细长。
而身后那身形瘦削的孔晦，更仿佛融入了夜色，连脚步声都消弭无踪。
“看什么？”
孔晦的声音淡漠，却让王蛇脊背一凉。
“稳妥起见，看看有没人跟踪。”
王蛇挤出个尴尬笑容，实则心中发毛。
这孔晦走路连风都不带，若非月光下那抹影子，他几乎以为身后跟着的是鬼。
即便知道，这种感觉也让他毛骨悚然。
两人沿着高梁桥方向疾行，夜风掠过河面，带起细碎的水声。
这里正是海淀，因附近浅湖水淀而得名。
河流湖泊众多，所以也是皇家园林和众多庄园所在。
“仙长，前面就是勺园。”
王蛇低声介绍道：“原本是米氏所建，后来家族失势，这里也就荒废了下来。”
步入其中，果然到处都是残垣断壁，一片漆黑。
曲径通幽的园林，如今已杂草丛生，野狐乱窜。
那些个假山叠石也布满藤蔓，虫鸣声不断。
唯有一座临水凉亭，隐约有烛火闪烁。
“仙长，就在前面。”
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