家中，祁同伟深陷在宽大的沙发里，手指间的香烟已经燃尽，烟灰缸里积了三四截烟蒂，空气里弥漫着淡淡的烟草焦味。窗外的繁华与他内心的烦乱形成了鲜明的对比。
梁栋那张带着不甘和隐隐威胁的脸，还有电话里那不容置疑的强硬语调，反复在他脑海中浮现。硬顶？风险太大，梁栋若真破罐子破摔闹起来，即便最终伤不了他的筋骨，也足以让他焦头烂额，在宁方远那里失了分，甚至可能影响他来之不易的稳定局面。妥协？拿什么妥协？他根本没有能力、也没有意愿去兑现梁栋那异想天开的副部梦。谈判？除了空头支票和空洞的威胁，他似乎也拿不出更多有分量的筹码。
这种进退维谷的困境，让祁同伟感到一种久违的无力感和躁郁。他习惯在权力的框架内解决问题，或拉拢，或打压，或交易。但面对梁栋这种近乎无赖的要挟，他那些官场手段似乎有些使不上力，或者说不愿轻易使用，毕竟代价和不确定性太高。
枯坐良久，思绪依旧纷乱如麻。他猛地站起身，走到窗边，看着脚下流淌的车河，深深吸了几口冰冷的空气。不行，必须尽快解决，不能拖。宁方远那边已经打了招呼，拖得越久，变数越多。
一个念头突然闪过，或许，可以去问问“老师”。虽然高育良已经退居二线，远离了权力中心，但他几十年宦海沉浮积累下来的见识、对人性的洞察、以及对梁家的了解，或许能给他提供一条破局的新思路。高育良现在置身事外，反而可能看得更清楚。
想到这里，祁同伟不再犹豫。他换了身更休闲的便装，没有叫司机，自己从地下车库开出一辆不起眼的黑色轿车，驶入了夜色之中，方向是位于市郊、环境清静的省委疗养院。
这里的夜晚格外宁静，只有路灯在稀疏的林木间投下昏黄的光晕。高育良住在一栋独门独户、带个小院子的二层小楼里，这是组织上对他这位退休正部级干部的待遇。
祁同伟停好车，走到院门前，透过铁艺栏杆，看到小院里亮着温暖的灯光。高育良正披着一件厚厚的棉外套，拿着一个小喷壶，在精心侍弄着几盆即使在冬天也依旧青翠的盆景。
“老师。”祁同伟轻声唤道
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