懂得与那些语言不通、风俗怪异的番邦蛮夷做生意、打交道。
更重要的是，他得懂海。
得懂季风，得懂洋流，得懂如何在茫茫大海上辨别方向。
虽然许元凭借着前世的记忆，绘制了一幅相对详细的世界地图，标明了大致的航线和大陆板块。
但地图是死的，海是活的。
那些暗礁、那些突如其来的风暴、那些地图上没有标注的小岛和暗流，随时都能吞噬掉整个船队。
这需要一个既有野性、又有头脑，且经验极其丰富的“老海狗”来掌舵。
而在大唐的官场体系里，这样的人才，几乎是绝缘体。
“许元。”
李世民转过头，死死盯着许元，眼神灼热。
“这出海之策是你提的，那土豆、番薯也是你说的神物。朕把全副身家都压上了，决不能在临门一脚的时候掉链子。”
“你那脑子里装的东西多，你给朕推荐一个！”
“只要他有真本事，不管是哪家的子弟，朕都敢用！”
许元沉默了片刻。
他缓缓走到海图前，手指轻轻划过那片代表着南洋和更远处的蓝色区域。
“陛下。”
许元的声音平静，却带着一股子不容置疑的力量。
“若是臣推荐一人，此人既无功名，也无官身，甚至……在朝中诸公眼里，身份还颇为低贱。”
“陛下，敢用吗？”
李世民一愣，眼睛瞪得滚圆。
“低贱？你是说……”
“是个商人。”
许元抬起头，直视李世民。
“一个纯粹的商人。”
“什么？！”
李世民还没说话，旁边的兵部侍郎倒是先惊呼出声，一脸的不可思议。
“许元！这可是代表大唐天威出使四海！若是让一个满身铜臭的商贾做正使，岂不是……岂不是让蛮夷笑话我大唐无人？”
“是啊陛下！”
另一名官员也急声道，“士农工商，商为末流！岂可担此国之重任？”
李世民眉头紧皱，显然也有些犹豫。
在这个时代，让一个商人当使节统领大军出海，这简直是闻所未闻，传出去怕是要被魏征那帮人的唾沫星子淹死。
许元却笑了。
他没有理会那两个官员，只是看着李世民，淡淡道：
“陛下，臣从长田县带来的张羽和曹文，以前不也只是个斥候营的大头兵，出身低微，不是耻辱
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