“都回来了？”
许元的声音听不出喜怒，却让两人心头同时一紧。
“回禀大将军。”
张羽率先上前一步，他的声音沙哑，仿佛喉咙里含着沙砾。
“长田军斥候五百人，分五十个小队潜入，归营……四百六十五人。”
他顿了顿，咬肌微微鼓起，显然是在极力压抑着情绪。
“二十五名兄弟，没能回来。确认阵亡十二人，失踪十三人。”
许元没有说话，目光转向曹文。
曹文深吸一口气，脸色有些难看。
“回大将军，征西军斥候五百人，归营……四百四十七人。”
曹文低下头，拳头攥得死紧。
“折损五十三人。其中遭遇吐蕃巡逻队死战不退者三十人，余者……不知所踪。”
“啪！”
许元猛地将手中的名册拍在案上，长身而起。
“精锐？这就是你们跟我说的精锐？！”
他的目光如刀锋般刮过两人的脸庞，语气森寒。
“我给你们配了最好的战马，最好的连弩，甚至连尚未列装全军的千里镜都给你们装备上了！你们告诉我，只是去探个路，就折损了近百人？！”
帐内的空气仿佛瞬间冻结。
张羽和曹文“噗通”一声单膝跪地，头颅低垂。
“属下无能！请大将军降罪！”
许元绕过桌案，走到两人面前，看着他们盔甲上干涸的黑紫血迹，眼中的怒意渐渐敛去，取而代之的是一抹深深的凝重。
他心里清楚，这两支队伍的含金量。
长田军经过现代特种战术训练，讲究协同与隐蔽；征西军则是大唐百战雄师，单兵素质极高。
这样的配置，若是放在以往，别说探路，就是去袭杀敌军将领也够了。
如今却折损如此惨重，那就只有一个解释。
“起来说话。”
许元伸手虚扶了一下，语气缓和了几分。
“看来，咱们的对手，比我想象的还要难缠。吐蕃那边，早就张开了网，等着我们往里钻呢。”
张羽站起身，从怀中掏出一张沾染着血迹的羊皮地图，双手呈上，铺在旁边的沙盘边缘。
“侯爷明鉴。”
张羽指着地图上一处蜿蜒的山脉，语速极快。
“我们的人潜入后发现，吐蕃人在边境的防备松紧有度，看似松懈，实则暗哨密布。尤其是这一带，那是吐蕃驻军的主力方向。”
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