马狂奔而去。
大军轰隆隆地动了起来，如同一条黑色的巨龙，卷起漫天烟尘，向着西方的地平线滚滚而去。
……
次日清晨。
开都河，河套平原。
晨曦微露，寒风刺骨。
这里水草丰美，河流蜿蜒，本是放牧的绝佳之地，此刻却充斥着肃杀之气。
许元勒马立于一处高岗之上，身后是迎风招展的“唐”字大旗，猎猎作响。
在他身侧，薛仁贵及一众将领按剑而立，神情肃穆。
而在他们下方，开都河畔的平原上，连绵不绝的营帐如同白色的蘑菇，密密麻麻地铺展开来，一眼望不到边。
西域联军大营。
号称五万大军。
虽然比不上大唐正规军的军容整肃，但这般规模聚集在一起，那种黑云压城的气势依然令人心惊。
此时，联军大营内显然也发现了唐军的到来。
号角声此起彼伏，一队队士兵慌乱地冲出营帐，在各自将领的呵斥声中开始结阵。
因为许元并未刻意掩盖行踪，甚至是是大张旗鼓而来，所以这种正面对峙的局面，早已注定。
“侯爷，看来他们早有准备。”
薛仁贵眯着眼睛，打量着下方的敌阵，嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑。
“不过他们看似人多势众，实则乌合之众。”
“那个方阵，连盾牌都拿不齐；那边那群骑兵，马匹瘦弱不堪。只要给末将三千精骑，半个时辰就能凿穿他们！”
许元没有说话，只是静静地看着下方。
五万人。
这不仅是数字，更是西域诸国的赌注。
龟兹、于阗、疏勒……这些名字在大唐的史书上或许只是寥寥几笔，但在这里，它们代表着一股不容忽视的力量。