。白榆趁机把“缓”的牌塞给他们：“挂你们摊后头——记住，汤先缓，气再顺。”
“行。”两人齐声，竟把牌擦了又擦，像宝贝。
竹棚前越来越热闹，却不乱。
沈老坐在边上拉二胡，不是唱，只是顺着每一个停与让，拨一拨，像给这块地铺一张看不见的席。
红绳越来越光，糖画圈在绳上闪成薄薄一层亮，孩子们伸手摸，指腹上糊一层甜，一舔，笑出声。
“王爷。”一个着青布短褂的壮年人拎着空篓子站到桌前，脸晒得黑，眼里却亮，“我叫程夯，街边抬柴的。今日还没抬，就先来——我想在‘调解处’做半天‘看人’。”
“你看什么？”石不歪问。
“看谁心里不舒坦。”程夯挠挠后脑勺，“我抬惯了重，知道哪副肩膀是硬撑，哪副是真扛。”
“成。”朱瀚笑，“你站桌背后的阴影里。谁一过，你看他肩，点一下头就好。”
程夯站着，不言不动，像一棵浇透了水的树。
过了一会儿来个卖花的小娘子，肩歪。他咳了一声，朝她比了个手势，不言语地将肩往下按了一指。
小娘子会意，肩落了，步就稳。
她回头冲他一笑，程夯耳根子红了，却笑得更笨。
到午末，朱元璋悄然到了。仍是常服，袖口洗得发白。
他在红绳前摸了一下，把绳头轻轻又放低一点，目光一转，看见桌上空着的一尺半，露出欣慰——“一尺半”这名字，起得不差。
“皇兄。”朱瀚走过去，“试一试我们的‘分地’。”
“分什么？”朱元璋像个围观的汉子，兴致盎然。
“分拐角。”白榆把两根细竹片插在石缝里，划了个不太规整的扇形，“两家摊要同占拐角，各占一半，谁都不服。”
“各走‘三停二转一让’。”朱元璋随口道。
“什么？”王福没听懂。
“走三步，停两次，转一次，让半寸。”
朱元璋看人群，“谁先把这七个字走完，不踩红绳，不碰影线，不扰路，谁就得拐角。”
“这叫‘皇法’。”石不歪低声嘀咕，嘴却是乐的。
两个摊主上前。第一回都急，犯规一堆。
第二回
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