李郎中端着药碗走进，神色凝重：“王爷，老朽已加了青蒿与黄芩。此药虽苦，但可退热清毒。”
朱瀚点头，亲自接过碗。
“我来喂。”
老妇慌忙跪下：“王爷，这怎么使得——”
“孩子不识我是谁，只知有人喂他。”朱瀚淡淡道。
他一勺一勺将药喂入那孩子口中。
苦味弥漫，孩子皱了皱眉，仍无力反抗。
屋外的人静默无声，只听火堆轻爆。
良久，朱标低声道：“叔父……若天肯开眼，愿今夜起风。”
朱瀚放下药碗，轻声道：“天不开眼，人也要开火。”
隔离区的火堆前，李郎中和几名年轻的徒弟忙碌着。
锅中煎药，浓烟缭绕，药香混着泥土气息，苦中带着甜。
“再添柴，火别灭！”
一旁的村妇们提着木桶打水，擦拭病者额头；几个青壮年被派去砍竹，架成新的棚屋。
朱标带着士兵分送药汤，每到一处，亲眼看着病者喝下。
沈麓低声对朱瀚说：“王爷，太子殿下已两夜未眠。”
朱瀚望着那抹年轻的身影，心中微动：“他得亲眼看见这苦，才知道什么是天下。”
沈麓一怔，轻声：“王爷……您也三夜未合眼了。”
朱瀚笑了笑，未答。
他走到棚外。夜色如墨，远山模糊。
忽然，一声马嘶划破黑暗。
“是北山的探骑！”
不多时，徐晋浑身泥水冲进来，手里紧握着一个药囊。
“王爷，药带回了！折了七骑，但药全在！”
朱瀚接过药囊，眼中闪着光。
“好！七人亡，不可白死。——传令，全线熬药，不眠不休！”
夜色翻滚。火光照亮每一张脸。
李郎中抖着手将新药投入药锅，滚沸的声音像雷。
蒸气中弥漫着一股奇异的清香，与先前的苦味不同，像是从地底升起的希望。
“王爷！”李郎中声音沙哑，“老朽想再试一味——地龙，可通络退热。”
朱瀚立即命人搜寻。
不多时，几个青年提着竹篓回，里面爬满细小泥色的虫。
村民们一阵惊呼，却无人退后。
“这东西……真能救命？”
李郎中
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