巳时未至，城内巷子里便传来窸窣脚步，三人抬着条箱匆匆疾走，从崔家暗门出来。
沿着后巷贴墙向西，避过丁字路的岗亭，转入粮行后墙，再出，再拐，像在地图上走一条写好的线。
最后出了西门，直奔小河边的破码头。
朱瀚一直在暗处看。那条箱起初轻，到了破码头忽然沉。
抬箱的其中一人轻声叫：“不对，里头多了。”
“多什么？”
“纸。”
“纸？”为首的那人一愣，掀开箱盖一瞧，箱里确是多了一层黄纸包，包内是盐票与半花木影——全是“旧志”格式，印得极巧。
“走！”为首的啪地一合盖，抬箱奔上河滩。
他刚跳上小船，船身却忽地一沉。
河中央亮了两盏灯，一前一后，灯下水手举起柄短铳，却并不击发，只用枪身一横，卡住小船。
岸西林子里又起三盏灯，影里人分站三角，绳索“唰”地抛出，正勒上箱角。
“别动。”尹俨自黑影中出，刀鞘横在为首者喉间，“宁王府收货。”
为首者还欲硬冲，绳索一紧，脚下一绊，整个人栽倒。
另两人抽刀，被两柄铁尺在手腕上“叮叮”各敲一记，刀落地。
铁尺是顾清萍给的，轻利，不伤骨，多敲两下，手便麻。
不及片刻，三人俱擒。为首者咬牙：“你们换了箱！”
“箱是你的，路是孤铺的。”
尹俨冷笑，“跟着走，只是把你带出城。”
三人被押上岸。
朱瀚从林后缓步而出，目光在那为首者脸上停了一瞬：“你，又见着了。”
那人愣，随即心里一凉——竟是濠水驿下手的头目。
“说吧，”朱瀚淡淡，“谁要你的命，谁要我的印，谁要东宫的名？”
那人迟疑，似在衡量什么。
朱瀚不催，转而示意士卒把箱子打开。
层层纸揭去，底部压着两封“手札”，一封署“宁王”，一封署“东宫”。
纸质细良，墨色匀正，落款钤一枚小红印。
朱瀚挑起那枚小印，举到灯下，轻轻一吹。
一层极淡的灰从印边飞起，落到灯焰里，发出“嘶”的一声，带着极微的酸味。
“柽柳灰
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