其是左臂伤口处，那股盘踞不去的阴寒刺痛，竟如同冰雪遇阳般迅速消融，取而代之的是一种麻痒之感——那是新肉生长的征兆。不过一刻钟，持续数日的低烧退去，浑身舒泰，精力充沛更胜往昔！
霍去病又惊又喜，对皇后姨母的神通广大更是敬畏莫名。他哪里知道，那金丸乃是用高度凝练的灵泉精华，混合了数种珍稀药材炼制而成，有解毒生肌、固本培元之神效。卫子夫虽远在深宫，却通过隐秘的渠道（或是商队，或是绝对忠诚的暗卫）时刻关注着他的动向，这枚金丸，是她早已备下，以防万一的后手。
与此同时，长安甘泉宫内，刘彻正对着一盘棋局发呆。与霍去病在朔方的意气风发相比，这位帝王显得有些心事重重。
卫子夫坐在他对面，纤纤玉指拈起一枚白玉棋子，轻轻落下，姿态优雅从容。她今日穿着一袭天水碧的常服，未戴过多首饰，墨玉般的长发仅用一根碧玉簪松松挽起，侧脸在宫灯映照下，光洁如玉，看不到一丝岁月痕迹。而刘彻，尽管宫人精心修饰，依旧难掩眉宇间的倦色和眼角细密的纹路。
这种强烈的对比，无时无刻不在刺痛着刘彻的神经。他越来越频繁地召见方士术士，寻求长生不老之术，丹药也不知服用了多少，却效果寥寥，反而时有燥热虚烦之感。他深知，自己的衰老与卫子夫的青春，已成了一道无法跨越的鸿沟。
“陛下，该您了。”卫子夫轻声提醒，声音平和，听不出任何情绪。
刘彻回过神来，落下一子，却是一步臭棋，顿时被卫子夫抓住机会，屠了一条大龙。若是往常，他或会懊恼，或会欣赏皇后的棋艺，但今日，他却莫名烦躁起来，将棋盘一推：“不下了！”
他站起身，踱到窗边，望着窗外沉沉的夜色，忽然问道：“子夫，朔方有军报传来，去病那小子，又立奇功了。真是少年可畏啊。” 他语气复杂，既有对霍去病才华的欣赏，更有一种“廉颇老矣”的淡淡涩意，以及一丝不易察觉的试探——他想知道，卫子夫对这个外甥的惊人成功，会作何反应。是否会因此，更加得意，更加不将他这个日渐衰老的皇帝放在眼里？
卫子夫如何不知他心中所想。
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