爷的话，你都听到了？”他问。
康儿点头：“听到了。他们说儿臣过于仁弱。”
“你怎么想？”
康儿想了想，正色道：“父王，儿臣以为，仁爱不是软弱。对百姓仁，是君王本分；对臣子严，也要看情况。若臣子忠心为国，自当厚待；若臣子贪赃枉法，纵是皇亲国戚，也该严惩。”
完颜洪烈眼中闪过赞赏：“说得好。但你可知，为何那些老王爷今日要当众给你难堪？”
“因为儿臣触动了他们的利益。”康儿坦然道，“南方减赋，他们在南方的田庄就要少收租子。他们不在乎百姓死活，只在乎自家钱袋。”
“既然知道，为何还要坚持？”
“因为儿臣是世子，将来要承袭王位。”康儿语气坚定，“若连为民请命都不敢，如何配做这个世子？”
完颜洪烈大笑：“好！这才是我完颜洪烈的儿子！”
父子俩又谈了许多，从朝政到军事，从治国到驭人。康儿虽年轻，但见解独到，让完颜洪烈既欣慰又感慨——儿子长大了，而且比他预想的更出色。
只是……
“康儿，”完颜洪烈忽然问，“若有一日，父王不能再护着你，你当如何？”
康儿一怔：“父王何出此言？”
“只是随口一问。”完颜洪烈望向窗外，“世事难料，谁也不知道明天会发生什么。父王只希望，无论遇到什么困境，你都能守住本心，做一个对得起自己、对得起百姓的君王。”
康儿郑重跪下：“父王教诲，儿臣谨记。无论何时何地，儿臣都不会辜负父王和母妃的期望。”
完颜洪烈扶起儿子，眼中闪过一丝复杂情绪。有些话，他不能说；有些事，他不能做。但至少，他要为儿子铺好路。
当晚，完颜洪烈召集心腹幕僚，秘密商议。
“王爷真要这么做？”白发幕僚听完计划，惊道，“这可是……这可是与整个宗室为敌啊！”
“本王知道。”完颜洪烈神色平静，“但若不这么做，康儿将来继位，必受掣肘。那些老家伙，本王活着时还能压着，一旦本王不在了……”
他没说完，但众人都明白。
“王爷，”一位中年幕僚沉声道，“此事风险极大。若不成，只怕会连累世子。”
“所以要做，就要做得干净。”完颜洪烈眼
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