像科尔沁冬天里最硬的那块冰。他没有让那个念头在脸上露出来，只是站起来走到美璃身后，轻轻地揽住了她的肩膀。
“别担心，”他说，声音稳稳的，“有我在。我不会让他把你带走。”
美璃转过身来，把脸埋在他胸口。她没有哭，只是把眼睛闭得紧紧的。永赫抱着她，下巴搁在她的头顶上，目光越过她的肩膀看向窗外苍茫的草原。草原的尽头是南方，是京城的方向。他的目光在那道天际线上停了很久，然后慢慢地收回来。那个念头在他心里扎了根，像一粒埋在冻土下的种子，在黑暗里安静地等待着发芽的季节。
当天夜里，等美璃和草儿都睡下了，永赫一个人坐在书房里，铺开了一张科尔沁到准噶尔的行军路线图。他没有点太多灯，只在桌上放了一盏油灯，昏黄的光晕笼着他半张脸，另外半张脸藏在阴影里，看不清表情。
他不是一个喜欢算计的人。从小到大，他爹教他的是忠勇仁义，是做人要光明磊落。他这辈子做过的唯一一件不能对人言的事，大概就是翻墙进冷宫去看美璃——但那件事他不觉得亏心。可眼下他要想的这件事，不一样。如果让人知道了，那就是杀头的罪。可他不得不想。
靖轩是庆王爷，是皇上的亲侄子。他永赫只是一个四品参将，论身份、论根基、论在朝堂上的势力，他连靖轩的一根手指头都比不上。正面抗衡，他没有任何胜算。上一次在操练场上他跟靖轩对峙，话说得硬气，但他心里清楚得很——那是靖轩还没有真正发疯。一旦靖轩真的发起疯来，调动京城的人脉和权力来压他，他拿什么挡？太皇太后能挡一次两次，能挡一辈子吗？太皇太后年纪大了，身体一天不如一天。等太皇太后不在了，谁还能替他挡？
永赫的手指在行军路线图上慢慢移动着。他的目光落在准噶尔的方向——那里从去年开始就不太平，准噶尔的骑兵时常越过边界骚扰边民，朝廷一直在酝酿一次大规模的征剿。只是朝中主战主和两派争执不下，一直没有定论。如果这场仗迟早要打，那迟早要有人领兵出征。如果领兵的那个人恰好是庆王爷靖轩呢？
永赫把手从地图上收回来，靠
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